不虞政和鸟的发现是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王敏团队携手福建省地质科学研究院共同完成的，揭示了一种新的侏罗纪时期鸟类化石。
恐龙进化为鸟类的过程中，尾巴缩短是最显著的形态转变之一。当代鸟类的尾巴非常短，由多块尾椎和一块尾综骨组合而成。尾综骨是由若干尾椎融合形成，构成现代鸟类的外观关键，对飞行能力的提升起着决定性作用。
过去的化石资料指出，最早拥有尾综骨的鸟类存在于1.5亿年前的侏罗纪晚期，这个时期恰逢鸟类的起源阶段，当时的鸟类及其恐龙亲属普遍还保留着长尾巴。因此，科学界普遍觉得，在进化历程中，从未有过“尾巴开始缩短但尚未形成尾综骨”的过渡物种。
在这项研究中，科研团队发现了一件新的侏罗纪鸟类化石，并将其定名为不虞政和鸟，这个名字来源于化石的出土地“政和”。
研究数据表明，不虞政和鸟的尾巴仅由15块相对较短的尾椎构成，其尾端并未融合为尾综骨。相比之下，其他保留长尾的鸟类拥有更多的尾椎数量，这一发现有力地证实，在鸟类尾巴的进化历程中，“尾椎数量的减少和缩短”是在“形成尾综骨”之前发生的。
不虞政和鸟的正型标本和骨骼复原图。（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图）
不仅如此，不虞政和鸟的体重介于74至163克，体长约为20厘米，是当前已知体形最小的长尾鸟类。研究人员提出，“体型小型化”是恐龙实现飞行的核心动力之一，这表示部分鸟类在演化早期的体型缩小速度比预想的更为迅速。
相关研究成果已于北京时间7月2日在国际学术期刊《科学进展》上发表。
