2026年高考拉开帷幕之际，报名人数便突破1300万大关，较2019年多了270万人。这个数字并非偶然，而是七年时间里逐步累积的结果。高中毛入学率早已超过90%，许多原本选择职业教育的学生，如今也加入普通高考大军。中职与普高之间的壁垒，在政策推动下已被打破一半，报名人数自然水涨船高。
复读现象日益普遍，全国平均比例超过三成，部分省份更是接近四成。这些学生并非未入大学，只是对成绩不够满意，渴望冲刺985、211名校，或者担心被调剂至不感兴趣的院系。有人连续三年参与高考，并非能力不足，而是不敢将前途赌博。高考逐渐从一锤定音的选拔，转变为可多次尝试的通道，但同时也带来考场愈发拥挤的尴尬局面。同一分数段考生扎堆，一分之差可能导致几百名的排名波动。
人口出生数自2006年后持续下降，可报考人数却逆势上扬。背后的原因很简单——家长焦虑加剧，认为唯有高考才是可靠出路。即便孩子成绩平平，也坚持推上考场。农村和小县城家庭的这种心态尤为突出，缺乏其他上升空间，只能将所有希望寄托在这场考试上，形成供需错位的怪圈。
高校招生名额未能与考生增长同步，985、211院校每年录取计划固定不变，报考人数却增加近三百万，导致录取率持续下滑。"千分之一能上985"的说法，真实映照了现实竞争激烈程度。高分考生滑档的情况时有发生，有学生考了630分最终进入二本院校，心理落差巨大。不少家长反映，当前大学文凭的含金量已大不如前，虽然获取门槛看似降低，但实际价值被稀释。
新高考改革推行多年，职教高考也在试点阶段，可社会仍普遍更重普通高考。新建的本科院校招生名额常遇冷门，毕业生就业难度加剧，形成恶性循环。城乡教育差距持续扩大，一线城市重点中学配备专职升学规划师，县城学校连模拟考题都依赖手抄。高价复读班让普通家庭倍感压力，最终竞争不仅是考试分数，更考验家庭经济实力。
教育部虽提出要控制规模、提升质量，但尚未明确将削减多少招生名额，预计2027年仍将面临报考人数激增的挑战。因为2009至2011年出生人口数量相对较多，考场座位已全部排满。监考老师透露今年甚至动用走廊扩容，有人半开玩笑地说高考并非人才选拔，而是淘汰缺乏耐心与运气的人。笔者认为关键问题不在于考生过多，而在于选择太少，尽管人们纷纷涌入既定赛道，却鲜有人尝试开辟新的道路。
