7月3日，北京时间，中国男篮在世预赛第三窗口期首战中主场73-92负于日本男篮，战绩来到2胜3负，出线希望被留到了小组赛收官战。若下场比赛不敌中国台北，中国男篮将彻底失去晋级世界杯的可能。
日本男篮此次大名单最大的调整是用霍金森替代了科克，这一变化最终改变了比赛走向。相比习惯在内线靠吃饼立足的科克，霍金森兼具身高、对抗与投射能力，既能创造进攻机会，也能在防守端保护篮筐，是日本男篮真正的核心。日本男篮从首回合的教训中吸取经验将他纳入阵容，预示中国男篮将迎来一场硬仗。
比赛开场，中国男篮曾凭借锋线的连续得分取得领先。但杨瀚森登场后，日本男篮迅速找到了克制他的方法：利用杨瀚森防守范围小、移动速度慢的弱点，霍金森频繁进行挡拆后外拆三分线外，不断拉扯中国男篮防线；一旦杨瀚森沉退罚球线护筐，霍金森就能获得空位投篮机会。首节比赛，他在底角和弧顶面对杨瀚森命中两记三分，第二节继续该方法再中一球，由此开启日本男篮的反击攻势，直接扭转了比赛态势。
中国男篮换下杨瀚森后，霍金森利用身高优势轻松出手，连投连中后，他俨然成了中国男篮的梦魇。无论对手采用何种防守策略，只要霍金森出手，篮球总会以不可思议的方式投入篮筐。全场15投10中拿下25分，霍金森无疑是日本男篮当之无愧的首功之臣。
相比之下，中国男篮虽然拥有杨瀚森坐镇，但他频遭犯规困扰，同时在防守端遭到对手针对性部署，无法保持连续上场。加上全队投篮失准，后卫线缺乏稳定得分点，中国男篮在落后局面中始终找不到反超办法，最终在缓慢的节奏中输掉了比赛。
输掉比赛后，中国男篮的出线前景并不明朗。目前5场预选赛中，中国男篮2胜3负。就在本轮提前进行的另一场比赛中，中国台北一度落后19分最终加时逆转战胜韩国，使得小组出线的悬念延续至最后一轮。这样轮次过后，日本男篮4胜1负已稳固领跑确保出线，中国男篮、中国台北、韩国三队均为2胜3负，最后一轮结果将直接决定哪支队伍被淘汰。
当前形势下，中国男篮两负韩国，韩国两负中国台北，中国台北一负中国男篮。若最后一轮中国男篮战胜中国台北，将锁定出线名额进入世界杯正赛。一旦失利，即便韩国男篮不敌日本，中国男篮也会因为相互战绩劣势被淘汰，从而失去世界杯资格。主场不敌日本男篮，中国男篮将晋级机会拱手让人，面对背水一战的局面，他们已无任何容错可能，下一场，唯有胜利！
