早市的喧嚣从五点半就开始了，皇姑区宁山路的早市更是热闹。摊位沿着马路两侧一字排开，各种商品琳琅满目：青菜、鱼、肉、水果，应有尽有。
老邱的摊位正处于中间位置，出售各种熟食。包括猪头肉、猪耳朵、猪尾巴以及卤肉、香肠、咸菜，全都是他亲手制作的。摊子不大，一张折叠桌，外加两个保温箱，上面盖着白布，布上摆着精心准备的熟食样品。
老邱已经六十五岁了，属牛，在这早市上已经摆了二十三年摊了。最早他在铁西那边摆摊，后来那里被拆迁，便搬到了这里。搬家的时候，老邱只带走了一个大铁锅和三个卤料包，其他的都是后来陆续添置的。
老邱的猪头肉在附近颇负盛名。并不是说他制作手法有何独特之处，而是他坚持使用祖传的老汤——这个大铁锅里的老汤，是从他丈母娘那里一代代传下来的，已有上百年的历史。老邱每天都会往汤里添加新料，但从不更换底汤，认为"汤里有魂"。
来买熟食的人群形形色色。
其中最常来的顾客是旁边小区的老王，已经七十八岁了，每天早上六点准时来到老邱的摊前，购买五块钱的猪头肉和三块钱的咸菜，然后去公园散步。老王表示："老邱的猪头肉我吃了十五年了，别处买的味道总是不对。"老邱回应道："那是您吃惯了我们的。"老王接着说："习惯也是因为东西好才能养成的。"
还有一位四十多岁的女士，每周二和周五都会来老邱的摊子，每次购买二十块钱的卤肉和十块钱的香肠，这些肉是送给养老院的公公的。公公年轻时就特别喜爱老邱的猪头肉，如今牙口不好，改吃卤肉了。有一次，这位女士来得较晚，摊位即将收摊，老邱特意打开保温箱，为她挑选了最新鲜的一块卤肉。在付钱时，女士感激地说："邱叔，我爸说您的肉是他这辈子吃过的最好吃的。"老邱笑道："您爸真是嘴刁。"
早市的规矩是九点半收摊，但老邱有时候会提前结束——并非是因为卖完了，而是出于对食物新鲜度的考虑，有的食物放置时间过长会失去原本的味道。有人劝他多备些货，下午也可以售卖。老邱却坚持认为："下午卖的是下午的货，早市的是早市的风味。"
老邱的儿子在南方经营建材生意，生意红火。儿子曾劝父亲退休，每月给他寄钱。老邱没有接受，儿子问："爸，您这么辛苦，图什么呢？"老邱回答："我图的就是早上五点半，天刚亮，摆好摊位，有人来买货，跟我说几句话，这一天就特别高兴。"
有人好奇地询问老邱打算继续摆摊多久。
老邱盖上保温箱的白布，回答说："直到我干不动为止。"
他还说："我这摊子已经二十三年了，每天都五点半出摊，九点半收摊，从没间断过。不是说我有多勤奋，只是如果我不出摊，那些常客找不到我，我会心里不安。"
旁边的人笑话他："邱叔，您这话说得好像您这摊子多重要似的。"老邱在收拾摊子，往三轮车上装货时说："重要不重要我不知道，但我知道有人每天都在等着我开摊。"
他继续说道："这个摊子，二十三年了，每天五点半出摊，九点半收摊，一天都没落下。不是说我多勤快，是我不想让别人白跑一趟。"