这几年来，汽车行业似乎把发动机遗忘在角落里。尤其当新能源车大行其道，所有人都觉得老式内燃机快被淘汰了。可就在全球多数地区盯着电动化的时候，几家中国车企却在默默打磨传统发动机。要知道，内燃机一直是国外老牌车企的王牌。谈到发动机技术，大家首先想到的可能还是那些日本厂家，连混动车技术，它们确实领先。但这格局正在悄悄改变。6月17日，《日本经济新闻》跑出篇报道，标题就叫《中国车企在发动机技术、动力转换效率及人工智能应用上快速接近日本对手》，文中重点讲了中国品牌在内燃机效率、性能和成本控制方面的最新进展。也就是说，日本媒体也承认，咱们的车企在内燃机技术正迎头赶超。为啥能取得这么大的进步呢？快节奏的智能化驱动是关键。这篇文章被外媒广泛转载后，不少人觉得，日本车企发动机技术的优势，要面临严峻考验了。
旧技术结合新智能
想当年油车还卖得红火，中国车企在发动机热效率上就露过不少手。像奇瑞、吉利、东风，都亮出过热效率超48%的混动发动机，直接在日本技术地盘上挑战去了。日本媒体的这篇报道，也重点提到了奇瑞、吉利和长安的最新发动机，特别是今年这三家车企发布的HEV混动发动机，意义非同小可。就拿奇瑞来说，就在本月深圳车展，搭载“鲲鹏天擎”混合动力系统的瑞虎9成了全场最亮的星。奇瑞4月份公布的数字显示，这发动机热效率达到了48.57%，副总裁洪高明还嚷嚷着是“全球最高效的发动机”。外媒倒是提醒大家，大家伙喜欢看马力大，但效率才是真本事。热效率就是要看燃料转成功率的比例，别让热量白白跑掉。传统汽油发动机效率低得很，就算现在的高效混动车，超过40%热效率也该算得上优秀了。发动机效率一高，电池不用太大，油耗、排放都能降，续航和混动性能也跟着涨。奇瑞也表示，“鲲鹏天擎”技术会用在插混和增程电动车上面。
吉利也没闲着，其“i-HEV”混动发动机热效率48.41%，已经装在星越L车型上。细节上，这发动机用了15.5:1的高压缩比、新式燃烧设计、减少内部摩擦、米勒循环气门正时、还有超高压燃油喷射。这些更新加上吉利新型智能混动管理系统一结合，效果更佳。据说这个系统能根据海拔、湿度、温度这些实时数据，优化行驶中的效率。说白了，这发动机牛，是智能化帮了大忙。吉利CEO淦家阅在4月份发布时就放话：“我们要彻底改变日本汽车现行的混合动力技术。”
长安汽车在燃油喷射上也实现了量产突破。5月份推出来的“蓝鲸超擎混动发动机”，用的是500bar高压燃油喷射系统，号称是首款量产达到这个压力等级的车型。现在直喷系统一般到200bar就到头了，压力再高，雾化效果更细，效率能提升，加速也猛。其实说白了，这三家的发动机，禁得起细看的话，就是为HEV混动量身定做的。而混动的用意，就是为了给内燃机找个接班人。全球范围看，中国新能源车渗透率噌噌往上涨，可每年选传统燃油车的消费者还有超过7000万。可见新能源再怎么火，内燃机对中国车企来说，还是块不能丢的地盘。奇瑞去年卖了280万辆车，出口134万辆，把比亚迪和吉利都甩在后面，成了中国最大出口商，可汽油车还是占奇瑞总销量的七成。日本车企在发动机技术一直领先，中国对手就专注电动化来补课。MarkLines的数据显示，去年中国车企在全球电动车市场占59%的份额，日本才占那么一小块。
