人类DNA能在洞壁上留存数千年

科技日报讯（记者刘霞）有处古老的洞穴内岩壁，竟然记录着数千年前的生命印记。国际一个科研团队初次证明，远古人类的DNA确能在洞壁上存活成千上万年，这为解读史前人类行为提供了全新思路。这项研究论文已刊登在最新一期《自然·通讯》上。研究工作由德国马克斯·普朗克演化人类学研究所、中国南京师范大学，联合西班牙与葡萄牙学者组成的“第一艺术”项目团队担当主导，目的是探索最早洞穴艺术的诞生时期，并且研究其化学构成与DNA成分。研究小组采集了11个不同洞穴的样本，包括简单的刻痕、手印图样，乃至从声名赫赫的阿尔塔米拉洞穴画作上自然磨损下来的颜料颗粒。他们借助精密的DNA提取与测序手段，对洞壁上彩色和无色的片段、沉积物、骨骼，以及一件古人用来喷画的罕见工具进行了分析。在采集到的54个样本里，有5个发现了确实的古代人类线粒体DNA：一个样本来自葡萄牙埃斯库拉尔洞穴第11号洞壁外层的方解石壳体上；两个样本源自同一洞穴更深处洞壁的无色部分；另外两个样本采自西班牙科瓦隆洞穴岩画旁边的无色区域。其中两个样本完全没有检测到任何动物线粒体DNA。这一奇特现象明确标明，这些DNA是人类经由唾液或其他体液直接留下的痕迹。相比之下，另外3个含有无色洞壁样本，同时发现了人与动物的DNA，表明这些DNA可能通过沉积物转移或水流活动间接沉积，而非直接接触形成。研究团队表示，尽管现阶段尚不能将发现的古人类DNA痕迹与岩石艺术创作直接关联，但这已经是人类DNA能够在洞穴墙壁上保存数千年的首次确证。研究项目强调，这项发现彻底改变了人们对古DNA存在地的认知——不仅绘画过的样品能提取出远古DNA，即便是那些无明显人类活动痕迹的墙壁也同样如此。这些发现为探寻史前人类生活打开了新的大门。编辑：祝萍