七十七岁年纪，牛群如今在北京一个普通的老旧小区安顿下来，过着清闲恬淡的日子。曾经春晚舞台上的耀眼光环已然褪色，日常的日子显得格外平淡。他作为相声演员，曾在春晚舞台上给全国观众留下深刻印象，手握许多人羡慕的事业和家庭，但半生的颠簸劳碌，最终使得家财耗尽、家庭也四分五裂。
上世纪九十年代，春晚的语言类节目迎来了它的黄金岁月，曲艺界的竞争异常激烈。牛群凭借过硬的表演底子，在这片竞争中站稳了脚跟。他并非科班训练出身，早年有过下乡和服兵役的经历，进入文工团后主要在基层进行演出，这些贴近生活的经历让他的表演少了些虚浮的火气，台词朴实，节奏感把握得恰到好处，深受观众的喜爱，也为他后来的走红打下了坚实的基础。
真正让他声名远扬的，是与冯巩的合作。两个人的风格形成鲜明对比，牛群的段子尖锐而深刻，擅长通过作品讽刺现实中的种种现象，观点新颖；冯巩则温和且灵活，擅长把握现场气氛、接话逗趣，一个刚一个柔，搭档期间承包了那一时期春晚语言类节目的许多精彩瞬间。从 1989 年起，两人连续十一年出现在春晚的舞台上，每年都有新的佳作推出，共同获得了八次春晚节目一等奖，是那个时代的国民级相声搭档。《小偷公司》《点子公司》等经典作品，用幽默的外衣包裹现实批判，笑点贴近生活，立意深远，各个年龄段的观众都爱看，即便过去了这么多年，依旧被许多人津津乐道。
在相声之外，牛群把摄影当作了另一项事业。他常年坚持摄影创作，凭借精湛的专业技术和独特的审美视角，被邀请担任金鸡百花电影节的首席摄影师，在业内赢得了不少赞誉。那个时期的牛群，相声事业正处于巅峰，跨界发展一帆风顺，名气、资源、人脉等样样具备。
事业蒸蒸日上之际，牛群的小家庭也显得十分温馨。妻子刘肃性情温婉，从不借助丈夫的名望谋求利益，始终在幕后管理家庭的各种事务。两人一同度过了经济拮据的时期，相互扶持，在牛群常年在外奔波的时光里，稳稳地守住了家庭的后院。儿子牛童从小聪明伶俐，听话懂事，学习上几乎不用父母费心，一路读书都很顺利，最终考入了美国的一所知名学府，未来的道路一片光明。
2000 年左右，安徽蒙城县向牛群发出了邀请，希望他能出任副县长，协助当地发展黄牛产业，帮助百姓增加收入。面对身边亲友的种种劝说，牛群还是接受了这份工作，从此长期驻扎在县城，奔波各地进行招商引资，基本与原本的家庭生活告别了。
为了让当地产业能够顺利发展，他在半年时间内走遍了半个中国，为当地吸引来了高达五亿元的投入。为了让当地聋哑学校的条件得到改善，他四处奔走筹集资金，甚至自掏腰包收购了企业，希望孩子们能够得到持续的资助。
他将自己完全投入到基层工作中，真心实意地想要为当地做出实打实的贡献，却因为不熟悉行政运作的规则，也难以妥善处理舆论上的风波，不仅事业的发展受到了阻碍，原本和睦的家庭也开始出现矛盾。外界的质疑声渐渐增多，有人无理地指责他假借挂职之名谋取私利、挪用公益资金，各种负面新闻铺天盖地，将他紧紧包围。
2002 年，为了证明自己的清白，坚守内心的纯净，牛群做出了裸捐的决定。他将名下的房产、多年的演艺收入、摄影作品的版权，甚至遗体捐赠的权利，全部通过公证捐赠给了中华慈善总会，以一种一无所有的姿态，证明自己从未贪图过任何钱财。然而，长期的舆论压力已经消耗了他大量的精力，长期独自支撑家庭的妻子也彻底心灰意冷。
2004 年，安徽、亳州、蒙城三级的相关部门联合对牛群挂职期间的账目进行了详细的审计调查。最终的调查结果显示，牛群在挂职期间没有领取过一分钱的工资，四百六十九万元的公益善款全部用于了指定用途，不仅没有谋取任何个人利益，还多次自费用于支持公益和地方建设。他接手的聋哑学校，初始时的账面资金仅有两千一百元，到了他离开时，净资产已经达到了九百三十八万元，整个过程中没有出现任何挪用或违规的情况。但是，真相大白之时，造成的伤害已经难以弥补，他的家庭早已无法复原，演艺事业也难以回到从前的高度。
时过境迁，七十七岁的牛群早已淡出了公众的视线。他没有丰厚的财富积累，也没有往日围绕在身边的人脉，平日里最常做的，就是背着一部老式的相机，在街巷间慢慢闲逛，看到感兴趣的景象就会停下来拍上几张，日子过得宁静而简单。远在美国留学的牛童，始终记得