足球场上时常上演出人意料的故事，赛果有时远胜预期，有时又惨淡得超乎想象。
对西班牙而言，四分之一决赛的结果尚好于最佳设想，而对比利时来说，则坏于最差揣测。库尔图瓦在下半场演出鱼跃扑救和小角度封堵绝技，随后左大腿股四头肌宣告拉伤，这一伤病令他无法施展全力远射。更棘手的是，股四头肌伤势引发的肌肉刺痛会使他在触球时动作变形，哪怕只是简单的抬腿防守，刺痛感也会扰乱节奏。正是因此，库尔图瓦被拉门斯换下。换门手拉门斯的扑救出现脱手，西班牙的梅里诺抓住机会补射破门，比利时遗憾落败。
比利时队虽败犹荣，可以挺直腰杆离开世界杯。这次失利与2022年的不同，是黄金一代球员燃烧余热的壮丽谢幕，他们带着比利时冲击四强乃至决赛，最终却因库尔图瓦伤势引发的连锁反应黯然收场。此刻的比利时，正以团结的姿态，向黄金一代的最后成员作别。
事后分析：比利时本有机会逆转西班牙
这一判断确有依据。
西班牙在进球前陷入比利时坚韧的防守，比利时双后腰瓦纳肯和拉斯金均提前回撤至中卫位置，构筑起中路五人防线。第12分钟，西班牙中后卫库巴西前压至比利时半场，一脚直传球找到巴埃纳，后者突入禁区射门，该球被补防到禁区左路的右中卫恩戈亚封堵出界。
西班牙的进攻特质显露无遗：依靠直传球变化节奏。同对葡萄牙的较量中，亦是中路直传撕开对手防线。
然这套战术面对比利时最终失灵。比利时制定了针对性防守，双后腰高度专注于防守端。第20分钟，西班牙再次尝试中路进攻，这次非长传，库巴西的传球经两次地面传递后达亚马尔脚下，后者无果远射。
第29分钟西班牙的进球源于边路突破，彻底撕开比利时防线，采用比利时最忌惮的地面传球。奥尔莫前点射门被库尔图瓦扑出，后点跟进的法比安-鲁伊斯推射得手。
速度结合边路传中，地面突破形成双杀，比利时防线被彻底冲垮。随后的交锋里，比利时有效遏制了西班牙边路速度。第39分钟亚马尔右路试图前插时，多库和德克伊珀连续拦截，亚马尔只能远射偏出。
比利时在失球后展现调整能力。随后的前场右路倒三角配合中，皮球被斜吊至小禁区点，德凯特拉雷头球破门。这一中锋式进球终结了西班牙世界杯的不败金身。
胜败无常的玩笑
僵平1-1后，场面渐向比利时倾斜。西班牙踢得愈发迟缓，前场横传频出，短传斜传也难造威胁。
第54分钟，多库左路杀入禁区，与队友撞墙配合后斜传助攻德克伊珀，后者射门偏出；第60分钟，又是多库从左路突击，传球本意是直塞卢卡库，反倒被挡到德布劳内脚边，后者射门被乌奈—西蒙神勇扑出。
此时比利时开始利用换人和卢卡库登场，增强边路进攻火力。西班牙防线难以抵御这种速度冲击，球员解围失误频频出现。
但命运最终将胜利眷顾西班牙，库尔图瓦离场是关键转折。拉门斯的问题在于紧张，库尔图瓦除正面扑救会用手臂接球外，其他扑救均用单或双手扑出，绝不轻易冒险，而拉门斯选择扑接远射，倘若用单掌将反弹远射挡出，梅里诺未必有补射空间。
尽管比利时以1-2惜败，但本届世界杯的表现远胜于军心涣散的2022年，甚至超过2018年——彼时被视为黄金一代的比利时虽阵容豪华，却因马丁内斯执教展现出进取心不足，既畏赢又怕输。本届世界杯，黄金一代仅余35岁的德布劳内、37岁的维特塞尔、门将库尔图瓦，尚有留存余温。
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