黑皮肤，眯眯眼，笑起来总是带着缺了一颗门牙的率真，这位给无数人留下温暖印象的“刘姥姥”，定格在了95岁的高龄。2026年7月15日，在中国电视剧87版《红楼梦》中塑造了这个经典角色的演员沙玉华，在北京与世长辞。
87版《红楼梦》里扮演薛蟠的陈洪海，在得知沙玉华离世的消息后，撰写了悼念文章。文中称赞沙玉华“以生动形象展现小人物的美好品德”，又提到她“凭借朴实自然的表演留下不朽的艺术形象，以恬淡温和的为人，恪守艺人本分”。文章落款处，还有欧阳奋强、高宏亮等戏组成员共同署名。
虽然87版《红楼梦》已经播出近四十年，可视频网站的评论区里，至今仍不断有人回味沙玉华塑造的刘姥姥。即便后来也有其他演员尝试演绎刘姥姥这个角色，但87版《红楼梦》的成功深入人心，以至于现在提起“刘姥姥”，多数观众脑海中浮现的，便是沙玉华的貌相。
让文学形象跃然荧屏，正是沙玉华最重要的艺术成就。她以真实感人的方式，将一个普通农妇呈现了出来。这是观众给予她的赞誉，也是她一生最珍视的价值。
戏里
《红楼梦》中的刘姥姥，是笔墨颇为充足的角色。处在锦衣玉食的贵族群体之间，她是最为质朴却也最富生气的形象。既要有农家妇女的憨厚，又要显出小市民的精明，还要表现“疯癫”时的爽朗，同时她又是推动剧情转折的关键人物。这样的多重性格，对表演者提出了极高要求。
当57岁的沙玉华被选中出演刘姥姥时，这实在是一种偶然。87版《红楼梦》制片人任大惠回忆，剧组正在寻找气质与角色相符的演员。一位道具师沙玉华，就这样被推荐来进行试镜。她的朴素风范，立刻被导演王扶林认定，断言她就是刘姥姥的不二人选。
对沙玉华来说，通过试镜只是起点。事实上，她从事话剧表演已有三十余年，长期在戏剧舞台上磨砺。她深知这个角色的重要性，便主动争取更多发挥的空间。通过深入研读剧本，她得出结论：刘姥姥这个角色必须放开演，否则“戏就演不活”。
要想“放得开”，沙玉华首先改变了外形。为了塑造刘姥姥，她身穿粗布衣裳，脸上敷满灰尘，还特意弄丢了门牙。很多人觉得沙玉华天生肤色黝黑，很适合扮演农村妇女。但日后卸妆时，人们才发现，这土气的扮相并非她本来模样。这只是为了角色专门做的调整。
在表演过程中，沙玉华更是倾注了大量心血。她试图将真实感注入角色。在拍摄“二进荣国府”时，刘姥姥使用象牙筷子却夹不起小鸡子，沙玉华自然流露的诙谐引得场内观众捧腹，一次就顺利过关。但在和扮演“板儿”的小演员李玥同台时，因孩子太小不会哭，她也只得真动手扯了李玥的发辫。拍摄“解救巧姐”场景，她与扮演王暄的小演员，还按照导演要求，连续哭了许多遍。
如此用心的演绎，使得刘姥姥这个形象格外鲜活。电视剧播出后，这个既朴素又狡黠，市井气中不失正义感的刘姥姥，与原著人物极为贴合，赢得观众一致称赞。此后众多《红楼梦》改编版本的影视剧中，虽有赵丽蓉、归亚蕾等不同风格演绎刘姥姥，但沙玉华塑造的经典形象仍然独树一帜。
戏外
《红楼梦》火爆之后，沙玉华几乎被人淡忘了自己的本名。许多场合有人认出她，跑来围观“刘姥姥”。有时在超市购物时，也会有人惊呼“刘姥姥来了”。沙玉华对这些观众的喜爱十分珍视。在她看来，以一个角色之名永远活在观众心中，是莫大的荣耀。
她从不计较人们记着她的是否是“姥姥”，因为扮丑扮老都只是工作需要。沙玉华年轻时，被分配到沈阳铁路局宣传队从事话剧表演，从此走上艺术道路。1956年，她又被调到北京继续表演事业。试演刘姥姥时，她已在舞台工作了三十年。她曾坦言，自己经常扮演各种身份的女性角色。
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