粤菜之中，有一道蕴含着“镬气”与酸甜风味的家常菜，名字叫做五柳炸蛋。它或许不如烧鹅、白切鸡那样常被推上宴席的中央，却在无数家庭的日常饮食中，凭借最基础的食材营造出满满一餐的幸福感。第一次听到这个名字时，还以为是需要复杂手法的精致菜肴，后来才知道，“炸蛋”意味着将鸡蛋直接投入热油之中，直到边缘变得焦香、蛋白泛起气泡，“五柳”则是指广东传统的五柳菜，也就是用糖醋浸泡过的瓜类丝条，酸甜搭配，口感爽脆。当炸好的鸡蛋与这些酸甜爽脆的丝条相遇，伴随着热油与酱汁的融合，蛋香弥漫开来，焦香边缘浸满浓郁酱汁，原本普通的鸡蛋立刻就有了让人忍不住多吃一碗米饭的魅力。
五柳炸蛋的家常做法，其实比想象中还要简单。准备四五颗鸡蛋，直接打散，不需要做什么特别的处理，一把丢进已经烧热的花生油锅里，油量稍微多些为佳，等油面微微冒起轻烟时就可以下锅了。鸡蛋一接触到热油，蛋白很快就会膨胀开来，边缘炸出金黄色的细泡，看起来就像是随意绽放的花朵边缘。用中火将鸡蛋炸到底面呈现焦黄色，蛋黄表面凝固但中心还保留着软嫩，翻过面再炸个十秒钟左右，就捞出来沥干油分。再起一个锅，放少许油，把五柳菜连同它的腌汁一起倒进去，加入白糖、白醋，再少许生抽和清水煮沸，调入薄芡轻轻搅拌均匀，等酸甜汁变得浓稠透亮，把炸好的鸡蛋倒进去快速翻炒，让每一块鸡蛋都均匀地裹上酱汁，最后撒上一些红椒丝或是葱段做点缀，就可以出锅装盘了。
这道菜最吸引人的地方，在于其丰富的口感层次。炸过的蛋白边缘焦脆得像是虾片，咬下去会发出声响，但内里依然保持柔软，蛋黄则是介于流动与凝固之间，带着油炸之后的焦香。而五柳菜的酸甜汁刚好中和了油脂的浓厚，脆生生的瓜丝穿插在蛋块之间，每一口都能体验到不同的质地和味道。酱汁不需要完全收干，留一些倒在米饭上，那种琥珀色的酸甜汁会渗透到每一粒米中，让米饭看起来油亮闪亮，不知不觉间一碗饭就见底了。
五柳炸蛋虽然算不上什么精致大菜，但在许多岭南家庭中，它却是公认的绝佳下饭菜。它不需要精细的刀工，也不必使用过多的香料，各家在调制酸甜比例的时候都有自己的心得——有些人喜欢偏酸的味道来解腻，有些人则更偏爱甜润一些的风格。小时候放学回家，只要闻到厨房里飘出那股子酸甜焦香的味道，就知道今天又可以美餐一顿了。这道菜端上桌的时候总是热气腾腾的，焦脆的蛋边和晶莹剔透的酱汁堆叠在一起，冒出诱人的香气，夹一块放进嘴里，脆、嫩、酸、甜、咸各种味道一下子全部涌了上来，这样直接而热烈的风味，正是家常菜最真挚的模样。等盘中的蛋块被吃干净后，剩下的酱汁常常会被孩子们抢着用米饭拌个干净，连五柳丝都不放过。
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