“这是一个不健康的环境”，气候科学家离开美国赴港任职

【文/观察者网 王恺雯】科研经费持续缩减，政治环境日趋收紧，美国科研界正面临越来越多的离开潮。香港《南华早报》6月27日透露的消息显示，曾在美国学习和工作长达10年的气候科学家李雪轲（Li Xueke），已经结束宾夕法尼亚大学的职务，于上个月转投香港城市大学，出任能源及环境学院助理教授。李雪轲的看法是，香港在气候科学、科技创新和全球互联互通领域，构成了关键的战略交汇点。“对专注全球气候挑战的我而言，”她表示，“难以想象比这更富吸引力的地方了。”美国科研环境正承受着政治和财政的双重压力。特朗普若在2025年重返白宫，气候相关研究项目恐无资金支持。去年12月，特朗普还放出话要解散美国国家大气研究中心（NCAR）——地球科学领域公认的最顶尖研究机构。白宫称这个机构是“散布左翼气候极端论调的重灾区”。李雪轲坦言，如今从事气候科学研究的难度比从前大得多，“尤其是我们这些依赖尖端计算模型的研究者，资金支持成了硬性需求。”她进一步指出，“一系列突如其来的变动，让我们研究工作陷入困境，对气候科学领域而言，这不是个健康的土壤。”李雪轲的研究聚焦于加深人类对气候变率与极端天气的认知，评估其对社会和环境的冲击，并致力于将研究与航运业紧密结合。“气候变化正使北极从永恒冰封之地逐渐变成季节性通行的海域。”她描述道。据她观察，北极航线较之苏伊士运河航线，可缩短40%的航程，并降低30%的温室气体排放。这不仅意味着单次航程节省数百万美元的燃料开支，也能促进全球供应链的多元发展。目前，除俄罗斯掌控的“北方海航道”外，快速消融的冰层正开辟出新航线——“中央航道”。李雪轲预测，这条北极近岸航线可能在21世纪中叶，或更早时间具备商业运营条件，帮助船只避开传统航线上的地缘政治风险。然而，海冰的快速消融与再生，给海上交通带来了极大变数。为应对这些挑战，李雪轲打算借助人工智能技术，优化气候模型的准确性。她认为，既往模型因平衡空间细节与长期模拟的需求，往往存在“分辨率不足”的问题，而更精密的模型，将能为航运商提供更精准的通航时间与路径建议。李雪轲视香港为全球供应链与物流的关键点，认为这对其北极航运研究具有战略价值。她补充说，这座城市完全有能力把握住这些变革中的机遇。李雪轲的教育历程始于2011年从太原理工大学获得工学学士学位，然后于2014年在中国科学院大学完成地图学与地理信息系统硕士学位。次年赴美深造，2019年在康涅狄格大学拿下地理学博士学位。2022年结束在布朗大学的博士后研究，2023年加入宾夕法尼亚大学地球与环境科学系，去年开始担任研究助理。李雪轲离开美国，意味着要割舍她倾注十年心血建立的学术网络，以及一路扶持的同仁。“但经过权衡，我确信去香港是更明智的选择，毕竟那里为气候研究及可持续能源提供了丰富的资源。”她解释道。迫使她做出这一决定的，还有美国科研环境的不稳定，特别是特朗普政府解散NCAR的企图。她回忆起在去年美国地球物理学会（AGU）年会上听到这个消息时的情景，“气候科学家们无不感到沮丧。”AGU年会汇聚了全球地球与空间科学领域的顶尖学者，超过2.5万名国际专家参与其中。AGU随后致信NCAR的资助方——美国国家科学基金会。