【环球时报记者 李迅典 环球时报驻美国特约记者 冯亚仁】AI产业迅速扩张，其对能源的需求量急剧增加，这一特点愈发明显。近段时间，美国一些传统能源企业开始主动与硅谷的科技巨头接触，目的在于为这些巨头提供专门的电力供应线路。另外，不少科技公司的人工智能数据中心选择脱离电网，自行建设发电设施。面对巨大的电力需求缺口，在AI算力竞赛的大背景下，科技巨头与能源企业通过电力直连等方式紧密结合，似乎正在形成一种新常态。不过，白宫方面对科技企业的能源消耗成本越来越关注，这使得这种“解决方案”引发了诸多讨论。
雪佛龙与微软达成电力供应合作 据美国《华尔街日报》23日的报道，美国能源巨头雪佛龙已经和微软签署了一份为期20年的电力供应协定。按照协议，雪佛龙将在得克萨斯州建造一座2.7吉瓦级数据中心园区，利用本地的天然气资源，通过现场建设的发电设施直接供给电力。这种项目与传统供电模式不同，它不依赖于得克萨斯州现有的电网结构，而是采用独立供电方式。该系统的天然气发电设施、储能系统以及未来可能引入的太阳能，将共同组成一个“离网算力系统”。项目开发方表示，选择这种模式是为了绕开传统电网通常需要5至7年的接入等待周期，从而加快人工智能计算能力的部署。近年来，美国能源企业纷纷将AI数据中心视为未来的重要增长点。得克萨斯州目前规划中的数据中心配套电力项目规模，已经超过了美国数据中心重镇弗吉尼亚州，位居全美第一。
《华尔街日报》提到，在美国各大石油公司争相赢得数据中心能源需求的大潮中，雪佛龙希望通过这项交易巩固其行业中的领先地位。去年年底，另两家美国能源巨头埃克森美孚与NextEra Energy宣布将联手开发一座1.2吉瓦的燃气发电厂，这个电厂的潜在客户是一个尚未公开身份的大型科技企业。这种合作模式正在逐渐成为行业趋势。人工智能训练需要将“城市规模”的电力输送到特定地点，并且要求全天候高负荷运行，这需要复杂的工程研究和输电设备的升级改造。
在这种新模式下，油气公司不再仅仅作为人工智能企业的能源供应商，还有望成为“算力工业的基础设施承包商”。数据显示，美国规划中的数据中心中，大约有1/4已经开始采用自建能源系统。而美国能源企业主动向科技行业伸出合作橄榄枝，也反映出硅谷的能源需求已经远远超过了自身能够满足的范围。亚马逊的CEO曾坦言，电力是其云服务和AI业务的最大瓶颈。
“离网”方案能否有效缓解电力短缺问题？人工智能的快速发展，正在将电力供应从基础保障推向一个前所未有的战略高度。华尔街投行摩根士丹利研究部在26日举办了一场高级别圆桌讨论，主题专门是人工智能与能源产业的结合。与会专家们分析了在这场决定未来的算力竞赛中，拥有可靠、经济且能快速部署的电力，是决定人工智能时代的产业竞争力和国家经济安全的关键因素。
摩根士丹利研究部提供的数据显示，未来十年，美国电力需求的年均增速预计将达到2.6%，这个增速超过了历史上的任何时期，而人工智能数据中心是推动这一增长的主要动力。具体来看，到2026年年底，美国前五大科技公司的资本支出总额可能接近8000亿美元，到2027年预计将超过1.16万亿美元。在这样的背景下，电力需求的爆发与供给的滞后之间的矛盾日益突出。摩根士丹利研究部全球主题研究与可持续发展研究主管斯蒂芬·伯德测算，到2028年，美国数据中心的电力需求将达到80吉瓦，而能够接入传统电网的电力增量预计只有25吉瓦，这意味着存在高达55吉瓦的缺口。“这个相当于十几个费城都会区用电负荷的巨大空缺，如果找不到替代方案，大量算力基础设施可能会面临无电可用的困境。”斯蒂芬·伯德这样表示。
因此，一个新的重要趋势开始显现：一些大型科技企业正从“被动等待电力”转变为“主动寻找电力”。一批被称为“离网”的解决方案创新模式正加快涌现，这些模式通过在数据中心周围