去日本关西旅行时，很多人会把奈良安排进行程里。上午参观大佛，下午和小鹿互动，再逛几座古寺，傍晚通常就返回大阪或京都住宿。奈良并非不好玩，只是它特别适合做“一日游”。毕竟是奈良，夜晚的生活选择实在不多，离车站稍远的地方，晚上八点过后，想找吃饭的地方会有些困难。
不过朋友们，6月25日奈良开了一家非常特别的新酒店。这不仅仅意味着多了一家酒店，而是将一座旧监狱改造成了豪华住宿设施。这家新酒店的前身是始建于1908年（明治41年）的旧奈良少年监狱。它不仅被列为日本的国家重要文化遗产，还是日本首个可以供人住宿的重要文化遗产酒店—「星のや奈良監獄」。
也就是说，朋友们，未来去奈良，除了看大佛、喂小鹿，还可以体验一次“坐牢”。虽然是监狱改造，环境却一点也不阴森。标志性的红砖建筑、厚重的石墙以及高达4.5米的围墙，保留下历史厚重感……还有某种特别的安全感。住在这里，或许真的不用担心外面有人跳墙进来，安全感十足。
监狱的房间通常不大，这如何改成酒店呢？别担心，主办方早就考虑周全。酒店将原本狭小的独居牢房，每9到10间打通连成一体，改造成了宽敞的横向套房。全酒店一共只有48间客房，全部是套间，保留了明治时代的红砖原貌。寝食浴设施连续排列，形成了只有监狱建筑才有的独特布局，就是非常细长的房间。卧室里一张双人床几乎就塞满了整个空间，左右两边紧靠墙壁，不用担心夜里翻身掉下床。
价格方面，一间客房（最多住两人）每晚的起步价是14万7000日元，按当前汇率大约6250元人民币一晚，不含餐食。如果觉得住一晚费用较高，可以去旁边的博物馆看看。第三栋楼被改造成了面向公众的博物馆，展示了当年服刑人员的生活细节（比如如何叠被子等），自从4月份开馆以来，几乎每天的门票都售罄。
为什么要将监狱改造成酒店？其实，奈良监狱本身具有丰富的历史文化意义。旧奈良监狱建于1908年，是明治政府为推进司法制度近代化而兴建的“明治五大监狱”之一。另外四座分别位于千叶、金泽、长崎和鹿儿岛。建筑规划以中央看守所为中心，五栋监狱呈放射状排列，这种设计被称为“哈维兰德系统”（Haviland System），狱卒在中心位置就能监视所有方向的牢房。
1946年后，旧奈良监狱改名为奈良少年刑务所，主要负责收押26岁以下的初犯年轻受刑者。2008年建成100周年后，建筑老化问题逐渐显现。后来，由于抗震性不足等原因，旧奈良少年刑务所最终在2017年3月31日正式关闭。奈良县也因此成为日本唯一没有监狱的都道府县。同年，旧奈良监狱被指定为日本国重要文化财。然而，文化财的指定并非终点。维护这种文化遗产需要大量资金，过去面对财政赤字，只能咬牙支撑，或选择拆除。现在，日本政府引入了星野集团这样的企业负责运营，让文物自我造血，用赚取的资金支付维护成本。如果这次尝试成功，未来日本各地的古城、旧法院或许也能转变为特色酒店。
再加上奈良这个地方，正如开头所言，并非没人来，只是很多人来了之后不留宿过夜。其中一个原因是奈良的酒店相对稀少。这里历史遗迹众多，开发建设需要小心翼翼，稍有不慎就可能挖出古代遗迹，开发成本和风险都相当高。另一方面，奈良不像大阪、京都那样拥有大量商务客流，也没有特别繁华的夜间餐饮和娱乐街区。因此，白天的奈良游客众多，晚上却显得格外安静。
尽管奈良也是日本的旅游胜地，访问量排名日本第七，但奈良的住宿游客数量仅排在日本的第28位，游客的人均消费金额也仅在47个都道府县中位列倒数第一。所以，就有了这次将古建筑改造成酒店的想法，既能解决文化遗产的维护费用，又能增加奈良的游客消费额，可谓是一举两得。
