首轮淘汰赛中，荷兰队的表现成了焦点，这支传统强队的前景却显得扑朔迷离。根据数据机构OPTA的预测，荷兰队晋级概率为60.3%，在所有强队中垫底。媒体观察家们也认为，荷兰与摩洛哥的实力不相上下，谁能晋级下一轮充满变数。法国《队报》指出："这两支球队的世界排名接近，纸面实力没有明显强弱之分。蒙特雷的炎热气候将持续消耗荷兰球员的体能，摩洛哥依靠防守反击制度节奏，优势在所难免。"ESPN分析认为："摩洛哥高效的防守反击战术，恰好克制荷兰的高位传控打法，比赛很可能陷入胶着状态。"
回顾交锋历史，荷兰在世界杯中面对非洲球队保持不败战绩，取得5胜1平的记录，但这些比赛分散在36年间，参考价值有限。更值得注意的是，这些交手都发生在小组赛阶段，而淘汰赛才是真正考验实力的战场。相比之下，摩洛哥的战绩更加亮眼。自2024年1月在非洲杯爆冷输给南非后，他们在各项赛事中保持32场不败，其中包括27场胜利和5场平局。小组赛巴西队的经历已经证明，想要击败摩洛哥绝非易事。
主教练科曼在赛前一直保持着低调谨慎的态度。正如他在小组赛后所言："将我们和摩洛哥放在一起比较，我从不认为我们是优势方，很遗憾这场比赛来得这么早，按照常理我们本该走得更远。"摩洛哥主帅瓦赫比的表态与此相似，两人在赛前发布会上甚至互相欣赏。瓦赫比将这场对决称为"巨人之战"，并对世界杯赛制表达不满："我不知道用'不公平'是否合适，现在抱怨已经没有意义，因为已经无法回头，我们没有选择。"这位教练坦言，小组赛后立即遭遇荷兰让他们感到不尽如意。
许多前足球名宿也参与了讨论。多数人认为，荷兰如果不能尽早取得进球，当比赛进入僵持阶段，局面将有利于摩洛哥。塞内加尔传奇球星迪乌夫直言不讳："荷兰的防线有不少漏洞，只要摩洛哥开局稳住阵脚，随着比赛进行，荷兰球员的体能下降和心态变化，反击机会自然会增多。摩洛哥完全可以通过务实的防守反击策略击败对手，让世界再次见证非洲足球的强势崛起。"法国球星亨利也表示："摩洛哥已经很长时间保持不败，点球大战的心理准备也相当充分。如果90分钟内无法分胜负，晋级的主动权将倾向于摩洛哥。"
在舆论漩涡中，荷兰传奇球星范巴斯滕建议科曼考虑收缩阵型，减少给对手反击的机会。有趣的是，科曼在赛前发布会上直接回应："摩洛哥也有明显的弱点，我们会通过快速转换进攻来打击他们。"摩洛哥正是以快速攻防转换著称，科曼的回应暗示着战术调整的可能——如果荷兰真的要应对摩洛哥的反击战术，他们一直坚持的控球打法或许将在淘汰赛阶段有所改变。
点球大战一直是荷兰队的梦魇。从世界杯到欧洲杯再到欧国联，橙衣军团共经历了9场点球决胜，却仅获胜两次。反观摩洛哥，他们在上届世界杯中以点球淘汰西班牙，本届非洲杯半决赛也通过点球战胜尼日利亚。如果比赛不幸进入点球环节，恐怕很难有人会看好荷兰队。
科曼坦承回避不了这个敏感话题，他甚至透露球队赛前进行了点球训练。但这位主教练同时强调："点球能力无法单纯依靠练习提升，冷静和自信才是关键，有些素质是练不出来的。"如何在保持耐心周旋的同时避免陷入被动，甚至点球决胜，科曼确实面临两难选择。荷兰替补门将弗莱肯在赛前透露，他已研究过摩洛哥门将布努的扑救视频，教练组也准备了摩洛哥球员的点球资料。这暗示着，如果进入点球大战，弗莱肯可能取代主力门将费布鲁亨登场。2014年世界杯范加尔曾通过更换门将提高点球成功率，科曼这一策略是否会重现传奇？
