浙江地区夏季餐桌上的当家蔬菜，除了冬瓜、丝瓜、茄子，叶菜类里的苋菜恐怕要算得上是代表。苋菜的种类不算少，按照叶子的形状不同，可以分为圆叶种和尖叶种；如果按叶片颜色来区分，又可以分为红苋、绿苋以及彩色苋等好几种。红苋的叶片和叶柄都带有紫红色，煮熟之后的口感比绿苋要显得更软糯一些，因此尤其受到杭州人的喜爱。
苋菜生长到二十厘米左右的时候，就可以采摘来食用了。这时候的菜茎还比较细，圆圆的叶子却已经长得相当大了；拔一把来，去掉根部，清洗干净，放入锅中用油盐简单翻炒一番，就能吃。因为特别鲜嫩，炒出来的苋菜汤汁很多，如果是红苋的话，那汤水也会是紫红色的。每次家里做苋菜，老伴总会回忆起童年时候的经历：“小时候每年一到夏天，我就特别容易‘蛀夏’，浑身没力气，一点胃口都没有，那时候最喜欢把苋菜汤倒进碗里拌着饭吃，那时候的饭是红色的，汤是鲜美的，一碗饭，稍微扒拉几下就吃得一干二净，吃饭再也不是个难事了。”
李渔尝遍天下美食，却专门为苋菜写过一篇《苋羹赋》，用来称赞苋菜那独特的鲜美滋味。
富阳新登的贤明山上有座千年古刹叫广福院，大约在350年前也就是清顺治辛卯年的夏天，李渔曾在这里住过一段日子。这位大文人到了，当然要由当家的和尚好好款待。虽然山上没什么特别的食材，僧人们自己种的菜用来糊口，也天天做些饭菜来招待客人。李渔心里想，和尚们自己吃的菜糊肯定不好吃吧，有一次特意走过去看了看，却发现那菜羹的颜色还挺好看，忍不住尝了一口，味道居然还不错。于是李渔就打趣方丈说：“呵呵！这么好吃的羹，你们怎么自己偷偷地吃了呢？”方丈回答说：“谈不上羹，只是普通老百姓说的菜糊罢了。因为这是家里常吃又便宜的菜，我们都不敢拿出来招待客人。您真的想要尝尝吗？”
李渔仔细观察，羹里面“有的是红色的或者是绿色的那是苋菜，黄色的那是萱草，紫色的那是茄子，青色的是蘑菇、是边笋，白色的那是扁豆，青色的还有豇豆、丝瓜。”用面粉调成糊状，加上酱料和姜来调味。然而其他的菜料都是辅助的，真正的主角是苋菜。李渔就给这道羹取名叫“苋羹”。李渔说：厨房里负责做菜的僧人得知客官喜欢吃，“自然是每顿饭必有苋菜，每顿苋菜必定做成羹；我也没有一顿羹没吃饱，没有吃饱的一顿不吟咏诗句”。最终写成了这篇《苋羹赋》。
这种“苋羹”里，大都是现在夏季人们常吃的家常菜，只是“萱”这种菜可能很多人不认识。其实它就是民间常说的“金针菜”，杭州人叫作“黄花菜”，从这里也可见它们都是非常普通的蔬菜。
李渔在写这篇赋之前，先写了一段序，用浅显易懂的文字，记录了他与“苋”在贤明山寺院偶然相遇的过程。后面的《苋羹赋》，则文风骤变，运用了大量华丽而夸张的词汇，“挹朝露于未晞兮，采采群英”，将苋菜等植物视为珍贵的仙草，要在朝露未干时，连带着露水一起采撷回来。“悟兼收为之益兮，不遗寸茎”，苋菜等植物可谓全身是宝，采摘下来都是有用的，真正连一寸茎杆都不会废弃。这样既有文采又讲究韵律的骈体文，如果没有相当深厚的古文基础，别说写作了，就连读一遍都会有困难。我勉强读了几遍，最深刻的印象就是“不遗寸茎”，连苋菜的茎杆都不肯丢弃。
山中的收获。
初夏时节的苋菜叶非常鲜嫩，大概一个月左右，叶子就会变老不好吃了，这时候就要改吃苋菜梗了。俗话说“六月苋当鸡蛋，七月苋金不换”，从浙江人的口味来说，腌制的苋菜梗比起鲜嫩时的叶菜，反而更受青睐。
苋菜生长速度极快，最高能长到一米以上，茎杆粗得像甘蔗。将整株苋菜连带根部一起拔出来，去掉顶部的嫩叶，削掉根部，清洗干净后，就可以用来做霉苋菜梗了。
把苋菜梗切成一寸来长的段，泡在清水里，梗内的肉髓会随着时间的推移逐渐“腐变”变软，汁液慢慢渗出，坛子里的水面上会浮现出些泡沫。这样泡上一两天后，就可以把苋菜梗捞出来沥干，撒上适量的盐，然后重新放回坛子里。用棉布或者多层纱布把坛口封好扎紧。夏季天气热，大概三四天之后就能闻到香味了。打开坛子，可以看到菜梗表面有一层白色的滑沫，这是由于白色益生霉菌生长导致的，正是这层霉菌让腐苋菜梗产生了独特的鲜味。
苋菜梗发酵完成之后，颜色依然保持翠绿明亮，取一碗来，淋上适量的菜油，放入锅中清蒸，蒸好的腐苋菜梗，吃起来鲜香酥嫩，是最开胃的下饭菜。
辛亥革命元老、国学大师章太炎是余杭人，平时没什么特别的饮食喜好，就尤其喜欢吃家乡的霉味食物，比如霉苋菜梗。
