作者：赵心放
罗贯中，元末明初的著名小说家和戏曲家，堪称中国章回小说的开拓者。他创作的《三国演义》，对后世的文学创作产生了相当大的影响。
罗贯中出身商贾之家，家境尚可。他从小就很聪慧，7岁时进入私塾读书，到了14岁，不幸母亲病逝，便离开了学堂。元代中期，随着社会经济的好转，文化中心从北方转移到了南方，南宋的都城杭州人口密集，商业兴盛，成为一个繁华的都会，也成为戏剧表演等文化艺术繁荣的中心。他跟随做丝绸生意的父亲来到苏州、杭州一带。这里吸引了众多从北方来的知识分子，自小就对小说、杂剧感兴趣的罗贯中，在这里如鱼得水般发展。
到了元朝末年，社会动荡不安，群雄并起，明人王圻在《稗史汇编》中称他们为“有志图王”的人。但笔者从史料和罗贯中的经历来分析，他并非想“图王”，而是希望寻求个人价值实现，在苏州结识了施耐庵，两人结为师徒，一同加入了张士诚的反元队伍，担任过一段时间的幕僚，之后离开。在施耐庵的影响下，他开始创作《三国演义》。明朝建立后，进行了多次科举考试，由于有参与张士诚队伍的经历，他不得不退出江湖。此后流寓在江浙一带，潜心写作。
此时的罗贯中，不仅学识丰富，还有从军抗元的经历，可以说具备了创作《三国演义》的条件。到了1370年，他已经写了12卷。在创作《三国演义》期间，施耐庵从苏州搬到了兴化，并于1370年去世。为了完成施耐庵的遗愿，他花费了六年时间，加工、增补施耐庵的《水浒传》，并继续创作其他历史演义作品。到了六十岁以后，他感到岁月催人，决定结束创作生涯，寻找地方出版自己的作品。洪武十三年左右，68岁的他从杭州出发，来到当时出版业发达的福建建阳，然而天意弄人，仅仅两年后他就病逝了。
罗贯中的创作以小说最为突出，史料记载他“编撰小说数十种”，此外还和施耐庵一起编写过《水浒传》。元末明初，中国的小说进入了一个新的发展阶段，尤其是章回体小说渐渐成熟。《三国演义》的创作在文学发展史上留下了不可磨灭的印记，也为世界文学增添了宝贵的内容。
《三国演义》这部古典文学巨著，描绘了从东汉中平元年（184年）到西晋武帝司马炎太康元年（280年）近一个世纪的魏、蜀、吴三国之间的斗争历史。其素材来源，笔者认为是三个方面和一个结合。三个方面是：依据陈寿的《三国志》中的历史线索和人物；采纳了裴松之对《三国志》补充的大量珍贵资料；吸取了西晋到元朝一千多年间民间传说的营养。一个结合是：罗贯中有在张士诚队伍的经历，他熟悉出谋划策、文书办理等工作，对于行军打仗、比武打擂等更是耳濡目染。他将艺术修养和实践经验结合起来，将一百多年来的历史事件描绘得生动形象，完成了这部75万字的古典名著。
在这部作品中，罗贯中融入了自己的个人情感，客观地展现了封建统治集团之间的矛盾和斗争，刻画了封建统治阶级的丑恶和阴谋，也揭示了农民生活困苦的历史真实和原因。
从阅读《三国演义》中，我们至少可以学到罗贯中在三个方面上的努力。一是创作需要下苦功熟悉素材。《三国演义》之所以成功，首先在于作者对历史资料的了解深刻，对各种历史人物有透彻的把握。除了学习陈寿、裴松之的著作外，他对书中上百个人物的姓名、性格、社会关系、命运际遇等都做了深入的研究。这种“铁杵磨成针”的精神，是罗贯中能将百年历史尽收眼底、将世纪风云凝于笔端的底气所在。二是追求艺术形式的完美。三国故事在罗贯中创作之前虽已流传，但形式上属于历代集体编著的说书体例，罗贯中则进行了创新，他的创作意识从借史演义、寓言寄托，到面对现实、关注人生。他的描写
