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智通财经了解到，长达75年的时间里，石油都是美国的首选能源。不过这种状况即将改变。不出本十年，天然气很可能就会成为美国的主导能源，而且两者的差距在2025年几乎已经弥合。这意味着一个始于1950年的时代要画上句号——那时石油取代了煤炭，成为了美国重要的能源来源。
EQT能源(EQT.US)的首席执行官托比·赖斯在采访中提到：“极有可能在未来几年内实现这一目标，到2030年，天然气将大幅领先于石油。”
美国的能源结构正在从石油依赖转向天然气依赖。这一变化凸显了经济实惠的天然气已经怎样影响了能源行业，并压缩了其他能源竞争对手的空间。
美国能源信息署(EIA)新公布的报告显示，2025年天然气占美国能源消费的36%，和石油的37%相差无几。过去十年间，由于页岩革命的推进，天然气产量大幅增加，导致石油和天然气之间的差距持续缩小。同时，美国经济快速发展，电气化程度不断提高，而汽油消费——美国石油消耗的主要部分——则发展缓慢。
天然气正接近石油，成为美国的主导能源
这个重大转变恰逢电动汽车的普及和数据中心的高速发展，使得天然气发电需求激增，进一步给美国电网带来了压力。EIA的数据表明，目前美国有超过40%的电力来自于天然气发电。与此同时，电动汽车的发展也在一定程度上减少了汽油需求。即便美国人每年的驾车里程在持续增加，汽油消费也不太可能重返疫情前的峰值。
环境保护基金能源转型的高级副总裁马克·布朗斯坦说：“事实胜于雄辩。美国正在经历一场能源转型，逐步摆脱煤炭和石油，转向天然气和可再生能源供电。”
美国能源信息署预计，2025年到2027年期间，美国石油需求将增长0.6%，而同期天然气需求将增长3.4%，使得两种能源的差距进一步减小。
美国石油需求的主要部分来自于汽油消费
电气化与可再生能源的兴起
几十年前，美国大多数电力来自煤炭发电。但是2000年代水力压裂和水平钻井技术的创新，让大量原来无法经济开采的天然气也可以被利用，天然气迅速取代了煤炭，成为美国的主要发电燃料。
根据EIA的数据，2011年到2020年之间，美国有超过100座燃煤电厂被天然气电厂取代或改造成天然气发电设施。
尽管美国总统特朗普投入了数亿美元试图振兴煤炭产业，但随着陆上风电、太阳能发电等更经济的能源的进步，并与天然气一起承担更多发电任务，煤炭的长期衰落趋势预计还将持续。
哥伦比亚大学全球能源政策中心的高级研究员艾拉·约瑟夫指出：“天然气之所以能在发电市场占据主导地位，是因为它的成本非常低廉。”他还提到：“美国拥有极为丰富的天然气资源。”
赖斯还表示，除了取代煤炭之外，天然气发电的成本低廉也促进了美国整体经济的电气化过程。同时，风能和太阳能在美国发电结构中的比例持续上升，反过来也推动了天然气发电的发展。由于可再生能源发电的不稳定性，天然气电厂能比燃煤或核电更快地调整发电量，所以成为了风电和光伏发电的重要补充。
值得注意的是，美国天然气成为主导能源的预测并没有考虑到美国液化天然气(LNG)出口的激增。美国现在是全球最大的LNG出口国，到本十年末，其LNG出口量预计将翻一倍左右。壳牌在其年度LNG展望中预测，到2035年，美国LNG工厂消耗的天然气将占美国天然气总产量的23%。
当然，天然气并不是唯一持续增长的能源。布朗斯坦说，以风能为代表的可再生能源，其增长速度实际上已经超过了天然气。根据EIA的数据，2015年
