1176年，埃及开罗东南郊的穆盖塔姆山见证了萨拉丁城堡的修建，这位阿拉伯民族英雄以此对抗十字军东征。此城从12世纪持续至19世纪末，皆为埃及各代统治者的政治核心。
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2025年11月25日，清晨时分，我搭乘出租车前往萨拉丁城堡。穿行于熙攘的开罗街巷，城堡之姿渐入眼帘。车在大道旁停下，我沿坡路步行而上，抵达入口处，需缴纳550埃及镑门票。城堡依山构筑，位于全城制高点，城墙高达十米，堪称中世纪埃及最为宏伟且坚固的建筑。
步入城门，沿高墙西行约百步，宽敞广场映入视线。抬头望去，穆罕默德·阿里清真寺巍然耸立。1830年，时任埃及总督穆罕默德·阿里主持兴建此寺。1849年他逝世后，便葬于此地。
穿行于清真寺下笔直巷道，抵达城堡中心区域。此处建筑环伺，穆罕默德·阿里清真寺、纳西尔·穆罕默德清真寺、警察博物馆及军事博物馆皆在此处相邻。
1811年3月1日，穆罕默德·阿里设宴款待马穆鲁克四大首领于城堡之内。当头领们途经狭窄通道时，守军自上方投掷石块射击，首领悉数被杀，马穆鲁克势力遂告覆灭。行走其间，幽深气氛令人不禁心生寒意。
纳西尔·穆罕默德清真寺位于穆罕默德·阿里清真寺下方，乃城堡现存最古老建筑，建于1318年。此乃马穆鲁克王朝著名苏丹纳西尔·穆罕默德之皇家礼拜之所，历任苏丹于此举行主麻日聚礼。奥斯曼帝国时期曾作马厩之用，1949年修复。寺门上方矗立宣礼塔，覆以绿白蓝三色马赛克。寺内回廊环伺中央，主礼拜殿藏于独特圆顶之下。
拾级而上至平台，穆罕默德·阿里清真寺赫然在目。此寺仿土耳其伊斯坦布尔蓝色清真寺式样，中央为巨大圆顶拱，数座小圆顶拱支撑四周，两座细长宣礼塔形若铅笔直指苍穹。
相传修建此寺时，曾拆取金字塔外侧雪花石膏装饰壁地。日光下，寺壁呈现半透明乳白之色，予人洁圣之感，故民间亦称“雪花石膏清真寺”。
自东北角小门脱鞋入内，庭院中央矗立八角石亭，内藏精雕喷泉。穆斯林礼拜前须洁身，此亭为此而设。
庭院西北回廊顶立绿色钟楼，内悬1846年法国国王路易·菲利普一世赠予穆罕默德·阿里之钟。此钟原为感谢埃及赠予卢克索拉美西斯二世方尖碑，然运抵翌日即损毁。
东南殿堂空间广袤，金碧辉煌。多盏玻璃球组成大型吊灯悬挂其中，层层相套，散落金光，殿堂庄严。游人聚于中央，仰观高达52米、直径21米之圆顶，顶上刻有阿拉伯文《古兰经》及四大哈里发名，主麻讲台设于隅角，穆斯林在此默诵，无视周遭喧嚣。
自西南门出殿，抵山顶平台，可俯瞰整个开罗。城内清真寺千余座，宣礼塔林立，称“千塔之城”。
西望荒漠尽头，吉萨三大金字塔清晰可辨。北眺山下萨拉丁广场，苏丹•哈桑清真寺与瑞法伊清真寺相邻而立。
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