每个人的童年都有其难忘的时光，回想起那个物资匮乏的年代，那时我们虽无玩具相伴，亦无零食充饥。说到零食，下意识便想起“桑椹”。记得小时候，上学路上常能见到不少野生桑椹树，每逢桑椹成熟之际，那一簇簇挂在枝头，瞧着就让人心动不已。
一下课，就会呼朋引伴三五个孩子去摘桑椹。爬上树，一边摘一边吃。顿时满嘴满身都是紫红的汁液，怎么洗都难以完全洗净。那酸中带甜的味道，成了多少人的珍贵记忆，至今依旧鲜活如初。那时生活虽显清苦，心中却是无比欢畅！桑椹不仅赠予我们无穷的童年回忆。
桑椹是多年生木本植物桑树的果穗，属于聚花果。人们也常称之为桑葚、桑果或桑子，这是桑树的结出的果实。
多生长在丘陵地带、山坡上、村旁田地等处。遍布全国，多数经过人工种植。种桑树的历史可追溯至新石器时代，伴随养蚕业兴起，桑树在全国广泛种植，作为果实的桑葚自然成为了果腹之物。
桑椹与汉高祖刘邦轶事相传公元前205年，刘邦在徐州遭项羽击败，损兵折将，辗转才逃出重围，只带十余骑兵仓惶奔逃。前有崇山阻隔，后有追兵紧逼。
走投无路之际，刘邦一行急忙躲进一个阴暗的洞中。项羽追兵至洞前，见洞口蛛网遍布，断定无人进入，于是徘徊片刻后离去。
刘邦虽侥幸脱险，却因惊恐过度，多年头痛、头晕毛病突然恶化，疼痛难忍，天旋地转，继而腰酸腿软，连粪便也难以排出，极为痛苦。所幸当时所处的黄桑峪桑林众多，结的桑椹压满枝头。为过难关，刘邦只能喝清水，吃桑椹。
奇妙的是，没过几天，头痛头晕竟逐渐痊愈，大便也通畅起来，感觉精神焕发，体力强健。后来刘邦建立汉朝成为开国皇帝，仍记得桑椹救命之恩。御医遵其意愿，把桑椹拌蜜熬制膏方，让他常年服用，效果显著。
《本草纲目》记载桑椹："止消渴，利五脏关节，通血气，久服不饥，安魂镇神，令人聪明。"历代医家认为，桑椹是桑树精华所结，味甘性寒，入心、肝、肾三经，有滋阴补血、生津润燥、通便之效，价值很高。
中医角度而言，桑椹味甘酸，性寒，可补肝益肾、滋阴补血、生津润燥。适用于肝肾阴虚引起眩晕耳鸣、心悸失眠、须发早白、口干舌燥、内热消渴、肠燥便秘等症。
桑葚不仅美味可口，甜美多汁的果实，营养价值同样丰富。现代研究显示，桑椹含有大量活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物质、白藜芦醇、花青素等。有改善皮肤（含头皮）血液供应、滋养肌肤、令皮肤白嫩及黑发等功效，是中老年人健体养颜、抗衰老的理想选择。
常吃桑椹可明目，缓解视疲劳干涩，有增强免疫力、促进代谢之效，兼具生津止渴、助消化的作用。早在两千多年前，桑葚就是帝王御用补品，因而得名"民间圣果"，广受喜爱。
再说桑叶，也是日常常见的中药材，用途广泛，除了养蚕，还可以食用或泡水喝，对滋养身体效果显著，还可长期服用，有治疗盗汗、保护眼睛的作用。
若遇肺热引起的咳嗽，用桑叶泡水饮用，能较快恢复健康。《神农本草经》称桑叶为"神仙草"，有补血、疏风散热、益肝通气、降压利尿之功效。最佳采收时节是经霜之后。
此外，桑椹泡酒还有养颜效果。《诗经》"桑之未落，其叶沃若，于嗟鸠兮，无食桑葚"。人们用桑葚比喻爱情，由此可见桑椹不仅是珍贵水果，更充满诗意。由桑椹酿造的酒更是女性钟爱之品。
桑椹酒口感独特、酒香醇厚，相传唐朝杨贵妃极爱饮用这类桑椹酒。因此，粤西地区开始钻研如何酿造更佳的桑椹酒供杨贵妃享用。因桑椹果有养颜补血奇效，使三十多岁的杨贵妃依然艳丽动人，如同出水芙蓉。
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