俄罗斯克里姆林宫网站8月13日公布，当天总统普京抵达南千岛群岛（日本称“北方四岛”）地区开展工作。报道指明，这是普京初次踏上这几个岛屿。
依据克里姆林宫公布的日程，普京考察了位于伊图鲁普岛（日本称“择捉岛”）的鱼类加工企业，并试用了当地制作的鱼子酱。随后，他也走访了岛上的医疗机构及学府，与在校学子进行了沟通。
据彭博社整理的信息，这次造访是俄罗斯国家元首或政府首脑第六回到访南千岛群岛。从前，德米特里·梅德韦杰夫四次造访该区域——初次是2010年以总统身份，随后分别于2012年、2015年和2019年以总理身份到访。总理米哈伊尔·米舒斯京则于2021年探访了伊图鲁普岛。
普京自身曾于2024年1月与远东企业家见面时透露，本人从未到过南千岛群岛，并承诺定要前往视察。
事实上，对于此次登岛，普京已提前做了铺垫。
8月12日，普京时隔13年再度前往萨哈林地区，观察俄罗斯太平洋舰队的大规演习。在观摩演习期间，他就俄日领土争端事宜表达了意见。
据塔斯社报道，普京提到，包含南千岛群岛在内的归属已在国际文书里明确，是“第二次世界大战结束以来形成的现实”。他还说明，俄方曾与日方建立建设性互动，可惜日方似乎变换了立场，这个变动并非由俄方引起。
日本朝日电视台评论称，普京直接针对南千岛群岛问题表明立场“非常少见”。日媒分析认为，普京在发言中单独提及日本，显然是对日本政府传递信号。
依据日本共同社的报道，日本外相茂木敏充13日就普京登岛一事提出强烈不满，声称“北方四岛，不论从历史抑或国际法角度分析，都是我国固有领土”。
俄罗斯与日本迄未签署和平条约，核心症结之一正是南千岛群岛的归属。
千岛群岛的主要原住民为阿伊努人，但在17世纪以前很少有关于他们的记述。日俄相继扩张，最终在19世纪引发利益摩擦。1811年至1812年间，双方还互作人质，最终达成和解。
1855年，日俄两国缔结《日俄和亲通好条约》（即《下田条约》），分割了千岛群岛。“往后日本国和俄罗斯国的边界应在择捉岛和得抚岛之间。择捉全岛为日本所有，得抚全岛及其以北的千岛群岛归俄罗斯。至于库页岛（桦太），日本国和俄罗斯国不分边界，保持原有惯例。”
明治维新后，日本北海道开拓使次官黑田清隆主张放弃遥远的桦太并集中力量开发北海道。因此于1875年，日俄在圣彼得堡缔结《库页岛千岛群岛交换条约》，日本放弃桦太将其转让给俄罗斯；俄罗斯则将整个千岛群岛让给日本。
1905年，日俄战争后的《朴次茅斯条约》改变了库页岛南部的归属，而千岛群岛则一直由日本控制。
日本凭借千岛群岛的控制权，封闭了俄罗斯通往太平洋的路径，也阻断了其通往堪察加半岛及楚科奇半岛各港口的海上通道，还能进攻滨海地区及远东的基地。
1918年至1925年，日本干涉西伯利亚期间，日本军队自北千岛群岛出发，与美军和欧洲军队合作占领了堪察加半岛南部。日本帆船还攻击了堪察加彼得罗巴甫洛夫斯克。
1941年，日本联合舰队直扑珍珠港前，为掩人耳目，特意绕行至遥远的千岛群岛，在单冠湾集结起航。
1945年2月，正值日本战败前夜，苏、美、英三国签署的《雅尔塔协定》规定，全部千岛群岛划归苏联。
同年8月18日至9月5日，即日本宣告投降后不久，苏军投入约2.3万军力，发动千岛群岛战役，向驻守约8万日军并设防坚固的群岛展开攻击。最激烈的交战发生在群岛北端的占守岛，其他地区抵抗较轻。最终，苏军以伤亡1567人的代价，俘虏日军近6万人，掌握了整个千岛群岛。
此后，日本政府多次以1855年条约为依据，要求归还南千岛群岛的四个岛屿，并将其作为与俄方签署和平条
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