“国人看待科学，向来有个系统性的误区，似乎非动手实践不可。”这话出自清华大学科学史系负责人吴国盛，他在《科学乃自由之路》新书交流过程中这样讲。
吴国盛指出，中国传统文化把科学当作达成目标的途径，却忽略了其作为探索求知的本意——科学首先意味着对知识、真谛与世界奇秘的探究。
今年五月，吴国盛出版《科学乃自由之路》一书，以引人入胜又充满思辨的语言，倡议重视科学精神的价值。八月七日，吴国盛出现在搜狐文化直播间，讨论国人为何对科学存在误解，以及为何社会需要科学精神。
国人把科学工具化的倾向，也影响着科研活动本身。当科学更多被当作获取资源、评定等级和赢取利益的途径时，一些违背科学原则的现象便有可能显现。说到持续备受关注的学术造假问题，吴国盛坦言：“若真对科学充满热情，如何会去造假？”在他眼中，一旦科学沦为“求生存”的门路，造假现象便会出现。
今年秋季起，全国中小学将实施科学教育“做中学”计划。吴国盛认为，相较于应试教育，这算是一次必要的修正，但真正的科学教育，不单是培养实践能力，更要保护少年对未知的好奇。“守护好他们对世界、对宇宙奥秘的向往，事情就好办了。”
“国人心中学数理化，目的就是为了不挨打”
探讨国人科学认知偏差时，吴国盛先提出一个问题看似简单：中国人口庞大、才智超群的人多，年轻人也算勤勉，为何这些优势在科技创新上没得到相应回报？他认为，一个关键因素，是国人长久未能将科学与技术真正分开。
在近现代口语里，“科学”常与“技术”合并成“科技”。提及“科技”，人们想到的通常是高科技园区、高科技公司以及科技行业。吴国盛说，“你把‘科学’变成‘科技’，再把‘科技’当作‘技术’，不知不觉间科学就消失了。”
这种看法并非无根无据。中国文化总体上是排外的农耕文明，社会靠血缘纽带构建，主导的人文动力以“礼”为准则，本身就不需科学。“我们最出色的头脑多数投身其他领域，比如中国古代杰出人物大多在诗词歌赋上展现才华。”
吴国盛提及，“我们后来提倡科学、尊崇科学，是因为科学背后的技术力量震撼了我们。”可这种技术力量为何能震撼我们？由于近代百余年间东西方交触，我们发觉自己不如人。
西方的“技”扎根于数理化，因此有“学好数理化，走遍天下都不怕”的俗语。吴国盛觉得，这句话中最耐人寻味的字眼是“怕”——“为何学数理化？学好了我就不怕你了。”
“所以国人学数理化的动机就不纯，是为了不挨打，而非发自内心认识到数理化对文化、对文明的价值。”
科研造假，根源在于功名利禄
梳理了科学发展的历史脉络后，近年来备受热议的“论文造假”现象就不难理解了。
“难道国人的道德水准远逊他人，因此科研造假更普遍？”吴国盛并不这么看。在他看来，有些人做科研首先为的是“求生存”，而非对科学本身的热爱。假设一个人对科学怀有浓厚兴趣，“怎会愿意造假？这不就是自欺欺人吗？”
若一个研究者造假，吴国盛分析，“说明他还没建立起对科学本身发自内心的喜悦，这份喜悦不足以抵消他付出的代价。他仍然觉得应该拿课题经费、拿职称、拿荣誉、拿院士头衔，那些外在目标。”
当然，这不代表所有科研不端都能归因于个人科学精神的缺失。科研评估体制或许同样会造成压力。
比如某些领域规定“无论文便无职称”的硬性要求，一个人即使真正擅长研究，却因不会撰写论文或没时间完成论文而无法获得相应的职业评级，于是就可能找代笔帮手。
因此，在吴国盛看来，论文造假既与体制有关，也和教育有关。体制方面需改革评价方法，减少不合理的论文压力；教育方面则要更早抓起
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