81年前那个日子，日本宣告无条件投降。一张照片定格了两年后的场景——芷江受降纪念坊耸立之时。
纪念坊前，一群人衣着笔挺并肩站立，虽因岁月沧桑面容变得模糊，他们或许是亲历受降者，或许是地方官员，又或许是普通百姓，史书上未曾留下他们的姓名。他们挺拔的身姿和庄重的神态，却无声地诉说着中国人特有的风骨：虽疲惫未消，目光中却燃烧着敬畏与希望。他们或许浑然不觉，自己无意间完成了历史使命：替四万万同胞，守在胜利的终点；替未能亲见的亲人，多看了1947年芷江的云天。
中国大地上，仅此一座为抗战胜利而建的牌坊，这座四柱三门的白石建筑傲然屹立。其造型宛如一个庄重的“血”字，默默铭刻着3500多万同胞以生命换来的荣光。1945年日本投降后，作为世界反法西斯战争的重要战胜国，中国亟需完成一项神圣而紧迫的任务——接受日本侵略者的投降。8月17日，湖南芷江被定为中国战区受降地。自鸦片战争至今，这是近代中国第一次以胜利者的姿态接受侵略者低头认输。芷江位于湖南西部，素有“滇黔门户、全楚咽喉”之誉，历来是兵家必争之地。抗战期间，其战略位置更显重要，大量国民政府军事单位汇聚于此，苏联援华空军与美国“飞虎队”也将其作为重要驻地。1937年，国民政府迁都重庆后，为对抗日军，决定扩建芷江机场。扩建后的芷江机场，一跃成为二战盟军远东第二大空军基地。从这里起飞的中美空军，对侵华日军造成了毁灭性打击。正是这种得天独厚的战略地位与完善设施，让芷江从历史长河中脱颖而出，成为举行受降仪式的地点。
1945年8月21日上午，侵华日军副总参谋长今井武夫一行乘运输机飞抵芷江。11时15分，飞机降落后，今井武夫换乘插有白旗的汽车，绕场示众。沿途数千民众涌向机场，亲眼目睹日军代表低眉顺眼的模样。从机场到会场的几里路上，“打倒日本法西斯”“审判战争罪犯”“血债血还”的口号响彻云霄。
8月21日下午，受降仪式正式开始。今井武夫及三名随从在中国士兵押送下步入受降大厅，中方主官萧毅肃将军主持仪式。日军代表向中国军队递交兵力部署图，并在详细注明投降条件的备忘录上签字画押。
受降前后，芷江全城沉浸在狂欢之中，中国军人、驻芷美军与各界民众共同庆祝这来之不易的胜利。从此，芷江被赋予“受降城”的永久印记。
1986年，芷江改制为芷江侗族自治县，归怀化市管辖。2021年2月，继南京之后，芷江获得“国际和平城市”称号。
这些年来，芷江加速和平文化基地的打造，已成功举办六届国际和平文化节；受降纪念坊、受降典礼会场旧址等二战遗存得到精心修缮；中国人民抗战胜利受降纪念馆、飞虎队纪念馆等新馆相继落成开放。2026年1月，芷江跻身国家历史文化名城名单。
曾因抗战胜利而沉寂多年的芷江机场，于2005年迎来复航首飞，陆续开通北京、上海、广州等航线。如今，芷江沪昆高铁、320国道与沪昆、包茂、长芷、芷铜高速交织成网，形成铁路、公路、航空“三位一体”的立体交通体系。
那些日子，这片土地上回荡着轰炸声与硝烟，而今，芷江机场的航班轰鸣声中取代了战机的呼啸，沪昆高铁的列车载着慕名而来的游客探寻历史，也载着侗乡特产销往四方。
夜幕降临，芷江地标建筑龙津桥旁，杨梅酒坛整齐排列，鸭粉摊上热气腾腾，食客们蹲坐在桥边，伴着河风大快朵颐。桥下，㵲水河静静流淌，两岸吊脚楼的灯火缓缓亮起，橙黄的灯火被晚风吹散成点点碎金。
作为“受降城”，芷江人深知战争的惨烈，也明白和平的珍贵：和平不是空洞的口号，它是龙津桥上此起彼伏的讨价还价声，是侗家合拢宴上碗筷碰撞的清脆与敬酒歌的悠扬，是和平湖夜游时，船
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