灵沼轩
东六宫延禧宫里的灵沼轩，就是清宫里专供赏鱼的所在。不少明清帝王都对赏鱼与养鱼情有独钟：宣德皇帝朱瞻基挥笔写下长篇赋文，畅谈观鱼之乐，万历皇帝朱翊钧亲自下令，在宫苑里建造观鱼亭；御花园、慈宁花园的水池边，各色金鱼悠游可见，暑假时游客们欣赏完宏伟古建与珍贵文物，也能见到这番景象。
宣德帝笔下的鱼趣
明宣宗朱瞻基特别钟爱赏鱼。空余时间里，他总要去西苑太液池（如今北京北海公园一带）游玩，看鱼抒怀，还常作诗表达这份闲适。朱瞻基曾作《太液观鱼赋》。文中，他细致描绘了鱼的种类、水中姿态和赏鱼时的感受。
池中的鱼儿，有的细如发丝，有的长若手指（“或纤如针，或修如指”）；有鲫鱼、鲤鱼、鲂鱼、鲢鱼这四种常见的观赏鱼，种类繁多，大小各异（“或鲫或鲤，或鲂或鲢”）。鱼群在草间穿梭，密密麻麻好似云团，转身就消失在水中，速度快得像箭一般（“倏迷草兮若云，遽流逝兮如矢”）；鱼儿摆动鳍鬣，时而浮上水面，时而沉入水底，轻盈游动，自在无拘（“及夫扬鬐鼓鬣，乍浮乍沉，翾南中流，洋洋其浔”）。朱瞻基立在池边，静静看着鱼群，见万物顺其自然，心境舒畅，借游鱼排遣清闲，求得耳目精神上的愉悦（“皆适夫天性之自然，谅有惬予之中襟”）。他进而联系圣贤大道，体察天道自然规律（“欣物情之得所，验天理其昭灼”）。
朱瞻基还作过雨后观鱼的诗。如《池鱼戏藻》中载：“雨过方塘漾碧漪，潜鱼游泳及春时。跃萍戏藻开还散，因忆成周在镐时。”鱼儿无拘无束、各安其处的样子，让他想起西周文王在镐京修建灵沼的旧事。周文王挖池养鱼，百姓同乐，万物安生，这可是古来称赞太平盛世的典故。他借眼前鱼的自由自在，向往西周那般国泰民安、万物和谐的治理景象。在他看来，观鱼不只图个消遣，更是抒发自己安定天下、使百姓安居乐业的治国心愿。
宫中观鱼亭多为万历年间所建
万历皇帝在宫内多处兴建了带池沼、游鱼的亭阁。御花园的浮碧亭、澄瑞亭，慈宁花园的临溪亭，都是万历年间建造的。这些亭子下面都设有水池，池中鱼儿嬉戏游动。万历皇帝特意打造专供赏鱼休憩的景致，可见赏鱼是他长久以来的爱好。
万历皇帝朱翊钧自幼就喜欢养鱼。万历初年，于慎行曾给皇帝讲解经史。他在《榖山笔麈》中记载：文华殿后殿东边有一间屋子，是万历帝游玩休息的地方。一天，他和几位给皇帝讲学的大臣进去查看，看见窗下放着一张小桌子，桌上放着几本书。桌上还有一两个玉制的盆子，盆里养着寸许长的小鱼，都是皇上平日赏玩的东西（“又一二玉盆，盆中养小鱼寸许，上所玩弄也”）。
受万历皇帝影响，宫中太监当时兴起养鱼之风。刘若愚《酌中志》记：“凡内臣多好花木，于院宇之中，摆设多盆。并养金鱼于缸，罗列小盆细草，以示侈富。”也就是说：宫里的太监大多都喜欢花草树木，院落里摆满了花盆；还在水缸里养金鱼，摆放小巧的盆栽和各类细巧花草，用来显示自己富有、生活奢华。万历朝宦官势力强盛，宫廷奢靡之风盛行。万历帝自身喜好养鱼，宫中上行下效，内臣争相搜罗花草金鱼，陈设铺张攀比财富。
一座未建成的西式建筑成了清宫观鱼地
故宫东六宫区域，有一座未建成的西式建筑，名叫灵沼轩，建造目的之一就是为了观鱼。灵沼轩的前身是延禧宫，原是明清后妃的居所。延禧宫历史上多次遭火灾，清代记载的就有道光十二年（1832）、道光二十五年（1845）、咸丰五年（1855）的火灾。咸丰五年火灾后，这里就成了一片废墟。清政府曾制作延禧宫烫样（用纸、竹片等材料制成的模型），计划重建该院落，但最终没能实现。清宣统元年（1909），
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