大家好，《亚洲观察》系列继续带大家关注亚洲的话题。古印度、古埃及所在的国家如今还出现在世界地图上，为何人们提及文明延续时，总把中国单列出来呢？这个问题看似简单，实则关联着"四大文明古国"这一说法的起源，也触及了文明如何判断其存续与否的标尺。
要讲清楚这个疑问，得从历史源头说起。不少人声称"四大文明古国"是中国人的发明，西方社会并无此概念，事实果真如此吗？答案确实如此。
所谓四大文明古国，通常包括古埃及、古巴比伦、古印度与中国。前三个前缀都会加个"古"字，因为它们在上古时期就已消亡，唯有中国延续至今。
这四大文明存在诸多共同点：分布都在旧大陆范畴内，即亚欧大陆与北非板块；都依傍大河流域；地理位置多集中北纬三十度附近。原因显而易见，充沛水源与温和气候是人类文明繁衍的必要基础。"四大文明古国"这一提法，最初的确出自梁启超之手。
梁启超号梁任公，不仅是戊戌变法的核心人物，还是政治家、思想家、文学家和社会活动家。他还有一个鲜为人知的身份——"词汇发明家"，因为他创造出不少新词。
比如"中华民族"这一概念也是梁启超提出来的，他倡导人们摒弃大汉族主义思维，建立国家共同意识替代单纯民族意识，主要目的是应对西方列强的侵略。"四大文明古国"这一词汇，正是从梁启超的文章中归纳总结的。
他曾创作一首长诗《二十世纪太平洋歌》，并为诗作注，其中写道："地球上古文明祖国有四，中国、印度、埃及、小亚细亚是也。"此处提及的"小亚细亚"实指今天的土耳其加两河流域，也就是古巴比伦所在的区域。
这就是梁启超心目中人类最古老的四大文明，后来被概括为"四大文明古国"。需要特别指出的是，梁启超写下这首诗是在1900年1月30日深夜，彼时真正意义上的古印度（印度河文明）尚未被发现，考古学家直到1924年才发现更为古老的印度河文明。
1900年时，人们普遍认为的古印度，是指雅利安人征服印度河文明后建立起来的恒河文明。梁启超之所以提出这个概念，主要目的是激励中国民族自信心。经过西方列强多年的欺凌，中国人需要振作精神，而中国悠久的历史便可从这一角度切入。
那么，"四大文明古国"这一说法完全是无稽之谈吗？并非如此。西方有类似概念，称为"文明摇篮"，主张人类文明都是从这几个摇篮各自独立发展而来，最终形成世界上多元化的文明体系。
历史最悠久的当属新月沃地，范围从尼罗河三角洲东北延伸至地中海沿岸，即今天的以色列、叙利亚地带，一直延伸到两河流域。这片土地连起来像一个月牙形，土壤肥沃，因而得名新月沃地。这里其实包含两大主要文明：尼罗河文明和两河文明，也就是古埃及与古巴比伦。另外还有印度河文明（即古印度），以及黄河长江文明（也就是中国）。这四个文明摇篮，本质上与梁启超的"四大文明古国"是同一概念。
有学者认为，文明摇篮还应包括美洲新大陆的几个，比如中美洲的墨西哥，南美洲的秘鲁一带的早期文明，这些文明后来演化出玛雅、阿兹特克、印加等文明，也曾有过一段辉煌时期。但这些文明被广泛认知，已是相对晚近的时代。
在梁启超所处的年代，美洲大陆的考古工作尚未全面展开，因此没有涉及美洲古文明，这种情况很正常。上述这些文明摇篮的历史都非常悠久。最古老的新月沃地，早在公元前一万多年就已进入新石器时代。
约公元前9000年，世界上第一座城市耶利哥出现，位置在今巴勒斯坦境内约旦河西岸，距离死海不远。后来新月沃地东西两部分，即两河流域与尼罗河三角洲，分别发展出历史最悠久、最辉煌的两大文明。
约公元前5000多年
网友评论