英国作家、极地探险家休·刘易斯-琼斯应上海书展国际文学周的邀请来到上海，却碰巧遇到台风。刚到上海的几日，他常因躲雨而在咖啡馆逗留。这位风趣的作家曾这样描述道：“一天我从咖啡馆望出去，风雨中路易·威登的大船拔地而起，那一刻我仿佛置身于格列佛的巨人国。要是我现在画一张上海地图，脑海里浮现的便是咖啡馆的分布图。”
琼斯最为人称道的作品便是关于地图的。他在《作家地图：想象国度地图集》中收录了167幅与文学相关的地图，最早可追溯至托马斯·莫尔1516年在《乌托邦》里绘制的岛屿地图，最晚则是一幅仍在连载中的乔治·马丁小说《冰与火之歌》的维斯特洛大陆地图。他系统整理了这些地图，并深入挖掘地图背后的文学创作脉络，试图从新视角解读全球各地奇幻文学的形成故事。
英国自然文学作家罗伯特·麦克法兰曾写道：“地图是一份邀请函，邀读者开启一段旅程。”这句话深深触动了琼斯，他将地图视为通向新世界的门户，无论对作者还是读者而言，它都是探索文体与智识迷宫的钥匙。青年翻译家、复旦大学英语文学系教授包慧怡对此深有同感。作为《作家地图》的中文译者，她在2020年春天翻译此书时分享道：“这本书让我在特殊时期得以自由遨游，这些地图成为我逃离现实的出口。它让我看到文学如何带给人感受，从地图中窥见人类的经历、好奇心、渴望与爱。”
《作家地图》中收录的167张文学地图里，有一张极为特别，乍看之下是白纸——这是出自《爱丽丝镜中奇遇记》的“空白地图”。在小说里，刘易斯·卡罗尔幽默地写道：“人类为航海发明了罗盘和六分仪，可若面对一张空白地图，这些工具又如何派上用场？”
琼斯认为，“空白地图”是作家的理想地图，因为众多经典文学作品都起源于作家在白纸上勾勒出的想象世界。作家罗伯特·路易斯·斯蒂文森为哄侄子画了一幅苏格兰边境小岛安斯特岛的地形图，这张地图后来演变成儿童喜欢的寻宝图，成为他创作长篇小说《金银岛》的起点。在正式动笔写《霍比特人》和《魔戒》前，托尔金先画出了中洲大陆的地图。这构成了奇幻文学创作的普遍机制：地理景观作为故事发生的舞台，地图则承载着作家的想象力。
在上海的一次读书会上，琼斯兴奋地哼唱起电视剧《权力的游戏》的主题曲。这部根据小说改编的现象级剧集曾让他印象深刻，他说：“剧集播出时，随着第一音符奏响，画面首先呈现维斯特洛大陆的地图，上面标注着几大家族盘踞的地域，地图浓缩了整个宏大故事的精华。”他同时提及故乡康沃尔郡，这个位于英国最西端的度假胜地拥有壮丽的山海风光，也是威尔士神话亚瑟王传说的发源地。尽管圣米歇尔山距离伦敦仅有5小时车程，因《权力的游戏》取景而闻名，每年夏季总会吸引大量游客。但琼斯发现，只要深入家乡的丘陵和林地，便能避开喧嚣，山风穿梭林间，打开几个世纪的英语文学世界。自然景观让他联想到《纳尼亚传奇》和《魔戒》等经典文学作品，地理和地图由此更具文学体感。
此次上海之行，琼斯特意安排了一天参观迪士尼乐园。有人不解，这位历史教授和极地探险家为何对全球迪士尼乐园如此热衷？他解释道：“每一座迪士尼乐园都是一张开放的、鲜活的地图，指引人们探索纯真博物馆。它既是游乐场，也是迪士尼过往故事的结晶体。”
地图是连接奇幻与日常的桥梁
琼斯的主业是研究西方近现代探险史的史学家，曾担任剑桥大学斯科特极地研究所策展人和馆长。他的祖父在1950年代为英国海军执行极地探测任务，驾驶直升机。琼斯至今记得，坐在祖父膝上，听他讲述如何在茫茫白地中辨别方向。
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