2026年8月17日，《印度国防安全亚洲》（Defence Security Asia）、路透社（Reuters）、CNBC TV18等媒体披露了印度续租两架MQ-9B“海上卫士”的消息，意在弥补监视能力的不足。
印度国防部与美国通用原子航空系统公司达成了协议，以194.3亿卢比（约合2.03亿美元）的费用，将两架MQ-9B“海上卫士”高空长航时无人机租借给印度海军，租期确定为30个月。这一安排是在2024年印度签署31架MQ-9B采购合同后的补充措施，目的是为了确保到2029年前后，监视能力能够保持连续性，不会有中断。
填补监视能力的短板，是为了应对中国的海上扩张。自2020年起，印度海军已经开始租赁并运作两架MQ-9B。此次增租之后，印度积累的四架租赁MQ-9B，有望初步构建起同时在印度洋东西两岸执行监视任务的能力。这种能力对于应对中国在印度洋地区不断扩大的军事存在至关重要，特别是要监视中国核动力潜艇及海洋调查船在该区域的活动情况，防止它们对水下态势感知造成威胁。
这轮租赁行动属于印度更大规模的无人机购置计划中的一部分。2024年10月的时候，印度已经签订了一项价值39.9亿美元的合作协议，用于购买31架MQ-9B无人机。在这批无人机中，分配给海军的有15架，陆军和空军分别获得8架。这些无人机将会被赋予武装打击的功能，能够使用“地狱火”导弹和GBU-39B精确制导炸弹。预计从2028年底到2029年初，这些无人机会开始交付。
计划将无人机部署在阿拉科南、博尔本德尔、萨尔萨瓦和戈勒克布尔的ISR指挥控制中心。印度还打算未来为其加装国产的海军近程反舰导弹。通过采取“租赁和采购相结合”的策略，印度正迅速增强其空中监视与打击力量，使其能够从陆地作战转向远洋部署。
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