北京时间8月18日传来消息，日本足协正式公布，该国U-16国家队将在10月27日至11月2日赴塞浦路斯，参加2026/27赛季欧足联U-17欧洲杯预选赛的相关赛事。根据赛程安排，日本队将与同属第13组的塞浦路斯、罗马尼亚及法罗群岛U-16国家队展开较量。需要特别指出的是，这几场比赛的成绩并不会计入预选赛的正式成绩单以及小组排名之中。
日本足协在其官方公告里解释清楚：日本队即将进行的3场比赛会被定位为国际友谊赛，不会对欧足联U-17欧洲锦标赛预选赛的正式成绩和小组排名产生影响。这支由2010年1月1日及以后出生的球员组成的日本U-16国家队，肩负着冲击明年U-17世界杯的重任。
这次参赛机会的获得，源于欧足联与日本足协为推动青年球员培养并给予他们更多国际比赛经验而达成的合作。在此之前，宫本恒靖访问了位于瑞士尼永的欧足联总部，表达希望日本队能获得参加欧足联正式赛事的邀请，经过努力终于促成这来之不易的参赛资格。
据了解，该决定的敲定前提是得到了塞浦路斯、罗马尼亚和法罗群岛的同意。这三个国家的教练组对在正式比赛期间增加比赛场次可能带来的受伤风险表示担忧，但宫本恒靖回应称：“对他们而言，与其没有比赛机会，这可能更有助于球队的整体进步。我想他们大概会把这看作是培养和提升16岁以下年龄段球员的难得时机。”
日本U-16国家队的具体赛程排定如下：10月27日迎战塞浦路斯，10月30日挑战罗马尼亚，11月2日则要面对法罗群岛。
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