新华社武汉8月19日电（记者张阳）落日余晖洒在武陵山区深处，湖北省宣恩县的贡水河畔烤活鱼一条街上热闹非凡。新鲜烤制的鱼儿在炭火上发出滋滋声响，酸辣可口的香气随风四散。在这山水环绕的城中小巷里，品尝美食与欣赏风光交织成夏日最美的景象。
强哥烤活鱼店店主陈国强正忙着招呼客人："小心烫，这是你们点的经典酸辣和蒜蓉双拼！"他端着刚出炉的烤鱼，快步走到桌边。特制的铁板锅上方，木炭持续燃烧，锅中的汤汁冒着细密气泡。夹起一筷子烤鱼，外酥里嫩的味道在舌尖融化开来，酸辣鲜香瞬间在口中绽放。陈国强经营这家烤鱼店已有十余年，不仅是当地居民常去的"深夜食堂"，也成为外地游客必打卡的美食圣地。
宣恩烤鱼的美味从选材就开始讲究。当地厨师精选鲜活草鱼和鮰鱼，把这些鱼先放进净养池里静养三天，以减少鱼体内的杂质，使鱼肉更加细嫩且无土腥味。鱼宰杀后，用当地特产绿茶调配的料汁反复揉搓鱼身，再配合二十余种香料进行腌制。
到了烤制环节则更加考验厨艺。陈国强把腌制好的鱼放进专业烤炉，火候的全部把握全靠经验累积。随着鱼皮慢慢烤成焦黄，油脂滴落在炭火上滋滋作响，茶香与香料在热浪中慢慢渗透进鱼肉内部。
宣恩烤活鱼的精髓还在于丰富的浇头选择。当地发酵的鲊广椒带来酸爽口感，老坛腌制的酸萝卜增添脆嫩风味，木姜子和山胡椒则注入山野清香。如今烤鱼口味已从最初的经典酸辣发展出蒜蓉、菠萝、酱香等二十余种，可以满足各种口味需求。
特别之处在于，食客可以坐在露天位置一边享用烤鱼，一边欣赏河岸两边的灯火美景和歌舞表演。宣恩沿着贡水河，将湿地公园、风雨桥、墨达楼等景点串联起来。一些商家在餐饮体验上创新，把土家歌舞和本土建筑特色融入用餐场景。
河边的店主还首创将厨房摆在船上的经营方式。游客在贡水河上乘船游览风雨桥时，能一边欣赏景色一边享用热气腾腾的烤鱼，这种"舌尖+视觉"的双重享受深受欢迎。负责人杨骥表示，在暑期旺季时，一条船的日销售额能达到上万元。
近年来，宣恩将烤鱼作为地方特色食品重点打造。成立了行业协会统一烹饪标准，规范食材供应链，在保持传统风味的同时推进标准化、品牌化发展。目前宣恩全县已有超过150家烤鱼店，年消费烤鱼量达300多万条，综合产值超过15亿元。不少本土品牌还走出大山，在武汉、上海、长沙等城市开设分店。
陈国强介绍，节假日时他的店每天能接待500多位顾客，最火的酸辣口味一天就能卖出100多条。为此他在县城又开了家分店。宣恩县文旅局局长王菊芳透露，烤鱼产业直接创造了4000余个就业岗位，间接带动养殖、物流、旅游等产业就业超万人。美食品尝与风景欣赏交织，让这座城市实现了从"流量"到"留量"的转型，发展红利惠及城乡百姓。
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