2026年9月17日至21日，英国皇家海军与美军将在苏格兰西北的QinetiQ赫布里底靶场举办代号“大西洋雷霆26”的实弹演习。这场演习原本定于5月举行，却因故延期了四个月。演习中的重头戏，是一场实弹击沉演习（SINKEX），目标直指一艘退役的美国海军“奥利弗·哈泽德·佩里”级护卫舰“克拉克林”号（USS Klakring, FFG-42）。
演习的具体日子是2026年8月20日。当天，美英海军计划击沉这艘冷战时期的护卫舰。作为背景信息，“克拉克林”号在1983年8月20日投入现役，到2013年3月22日才退役并封存起来。它的尺寸是全長138米，寬14米，滿載排水量達到4200吨。值得一提的是，该舰于2026年8月12日才被从费城海军非现役舰艇维护设施拖出，随后横渡大西洋前往英国。
选择“佩里”级作为靶舰，其中蕴藏着特殊的意义。该级舰以其独特的多舱室结构、储备浮力分布以及高内部密度而闻名。1987年，“斯塔克”号被两枚“飞鱼”导弹击中，却依然能够漂浮；1988年，“塞缪尔·B·罗伯茨”号触雷，经过两天抢救后才沉没。这些经历使得“佩里”级成为研究“累积损伤效应”的绝佳平台。
演习的主要目标在于验证反舰武器的实战效能。演习期间，英美海空力量将对“克拉克林”号发起多域协同攻击。这艘靶舰预计将在深水区沉没，坐底深度将超过1900米。
不过，沉没并不是演习的收尾。无人潜航器将被派往海底残骸处执行高分辨率勘测任务，以评估结构破坏模式、进水过程和最终姿态。可以说，“大西洋雷霆26”是一次集“打击、沉没、战后评估”于一体的综合测试。
对于美军而言，SINKEX是他们检验武器效能和展示威慑力的传统做法。而对于英军，这则提供了一个推进无人系统发展的实战机会。更深层次来看，这场演习也是为了应对现代海战的新挑战。未来对手很可能拥有大量、分散、难以一次性摧毁的舰艇编队。因此，明白一艘4200吨级、多舱室战舰在连续打击下如何失去浮力和结构完整性，其情报价值远超单纯打靶的效果。
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