新华社乌鲁木齐8月21日电（记者孙哲）乌鲁木齐迎来一场久降未歇的大雨。新疆男篮训练基地的篮球馆内光线充足。18年光阴荏苒，迈龙·艾伦再度踏入熟悉的球场，悉心指导年轻队员如何突破、创造得分良机。那一刻，仿佛把时间拉回到了从前。
“说不上来为什么，这里总让我觉得心里暖和。”已是47岁的艾伦说道，“有时我去到别的什么地方，随便打球就走掉了。可是在这里，我感觉自己就像回到了家里。”
2009年4月29日，新疆队球员迈龙·艾伦（右）在比赛中奋力带球突破。当日，在该赛季CBA总决赛第三场比赛里，新疆队以98:95险胜广东队。新华社记者沙达提摄
初次相遇
新疆男篮历史上虽有不少实力不俗的外援，但像艾伦这样给球迷留下深刻印记的并不多见。
2008年，新疆队尽管有老将巴特尔领航，但在外界眼中并不被看好。球队选择来自美国的艾伦，可谓棋走险棋。在那个时期，国内俱乐部更偏爱选用身高达标的外援，依靠身体条件在篮下拼抢，而艾伦的体型显然不符合这一标准。
身高1米8的艾伦，具备出色的弹跳力和坚韧的作风。“我经历过多场对抗激烈的联赛，我喜爱身体对抗。当比赛打得足够激烈时，我反而更能发挥。”艾伦坦言。
2010年2月3日，辽宁队球员张庆鹏（右）在该赛季CBA联赛常规赛中紧紧防守新疆队球员迈龙·艾伦。新华社记者 李钢 摄
艾伦迅速用表现赢得了外界的尊重。中国男子篮球职业联赛（CBA）2008-2009赛季，艾伦场均拿下22.1分、贡献6.1个篮板以及6.1次助攻，并有3.4次抢断，助新疆队首次闯入总决赛，可惜最终未能夺冠。紧随其后的一个赛季，他再次带领球队获得亚军。
艾伦至今仍清晰记得，自己帮助队伍客场绝平北京队并打入加时的经历。“就连我们沉稳的蒋兴权指导当时都有些紧张。我告诉他，别担心，然后我成功投中了那个关键球。”艾伦带着微笑回忆道。
短短两三年，艾伦赢得了新疆球迷的深情厚爱，而他亦一次又一次带伤上场，不辜负球迷们的期望。
2010年4月9日，新疆队球员迈龙·艾伦（前）在比赛中起跳上篮。当日，在该赛季CBA季后赛的半决赛中，新疆队以98:89战胜广厦队，挺进决赛。新华社记者 徐昱 摄
“我告诉教练，只要我还能支撑得住，只要不耽误球队的胜算，我就要出现在场上。”艾伦分享道，“由于我觉得，或许有些人一辈子只有一次机会来到现场看球，所以我决心拼尽全力。”
重返故地
即便离开新疆，艾伦依然对这里念念不忘。他的微信头像，至今保留着一张身穿新疆男篮队服、在赛场上完成扣篮的照片。
这些年，艾伦持续活跃在中国篮坛。他参与过民间篮球赛事，也投身于青训事业。当新疆队在他居住地附近进行客场比赛，他会尽量到场为球队呐喊助威。
2017年，新疆队终于捧得队史首个CBA总冠军奖杯，也了结了艾伦心中的遗憾。“我为新疆人民和球队感到骄傲。因为我曾让他们失望，我们当时没能赢得比赛。”艾伦说。
艾伦表示，多年来，他一直渴望回归新疆男篮，继续为球队效力，可惜始终未能如愿。今年夏天，他收到了球队的邀请。昔日队友买吾兰·吐尔逊担任新疆男篮总经理，木拉提·阿地里江则出任助理教练……他们希望艾伦回来，以球员发展教练的身份，协助年轻后卫们的成长。
回到乌鲁木齐后，艾伦看到这座城市发生了翻天覆地的变化。新的机场航站楼拔地而起，城市里林立起不少现代建筑，道路也变得更为宽阔密集。但有些东西从未改变，当他走进那座熟悉的训练馆，曾经并肩作战的老友们依旧热情地欢迎他。“必须承认，我们就是一家人。他们都是我的兄弟。”艾伦说道。
艾伦回归球队的消息，也吸引了球迷们的广泛关注。前几天，在城市街道上，一名女孩认出了艾伦。她拿出手机，向艾伦展示了一张多年前的照片，那是她父亲与艾伦的合影。艾伦笑着与女孩合影留念，希望她的父亲看到这份新的情谊。
“我非常珍视这样的时刻。10多年过去了，他们依然对我怀有喜爱。”艾伦感慨道，“在很多地方……”
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