前些日子，特朗普签署了份备忘录，引发广泛关注，焦点在于福特级航母转向蒸汽弹射器而非电磁弹射器。此事对美国海军虽算技术后退，却并非毁灭性打击，毕竟蒸汽弹射器更稳妥，现驻舰载机无需改造即可使用，短时间内影响力有限。真正严峻的是另一项决策：许可美军从外部采购舰艇。此举打破了美国造船业的专有地位，却也预示着美国海军将重蹈北洋水师的覆辙。
早在多年以前，美国其实就已着手推进“外购军舰”项目，但因国内利益集团的强大阻力，进展缓慢。美国先后与日、韩、印等国签订协议，授权战时协助美军维修受损舰艇。此前订购的“星座”级护卫舰，也委托给了意大利芬坎蒂尼造船厂在美的子公司承建。2025年8月，特朗普会见李在明时提出从韩国购舰意向。2026年6月，美国海军向韩国现代重工、韩华海洋发放咨询书，评估其建造驱逐舰、补给舰的能力，将“盟友造舰”从峰会表述推向军方技术层面。
美国为何要寻求外购军舰？直接原因是本土造船业衰败。缺乏民用订单支撑，几家军工厂仅靠军方订单勉强生存，因缺乏压力而效率低下。一艘核潜艇维修长达10年，耗费8亿多美元却未能修复，最终被淘汰。美国海军期望这些工厂每年建造两艘驱逐舰，但这一目标已极低——对岸达利安造船厂能同时建造五艘。即便如此，美造船厂也难以完成最低指标，被迫与军方协商降至1.5艘。
美造船厂不仅产能不足，价格也高得惊人。一艘星座级护卫舰本土建造成本超15亿美元，高于中国055型万吨驱逐舰。改装三艘朱姆沃尔特级驱逐舰，总耗20亿美元，首舰至今未完工。
得益于冷战积累的雄厚资本，美国海军尚维持较大吨位优势。但按当前服役航母平均15年、驱逐舰7至8年的周期估算，到2040年将失去吨位领先。冷战时期建造的舰艇陆续退役，大量老旧舰需延寿大修，本土工厂却力不从心，可能造成设备闲置甚至提前退役。
为挽救海军颓势，特朗普选择打破造船垄断，逐步将订单外包给盟友。这一过程肯定遭遇阻力乃至威胁，但特朗普似乎已成功推行。背后必然以利益交换安抚相关集团。“特朗普”级战列舰传闻即为此策略画的大饼，计划耗资2700多亿美元建造15艘，完全由本土工厂承担。以此填满工厂订单，海军便可名正言顺将驱逐舰订单转移至日韩等国。待项目成熟，国会将以“技术问题”为由取消，届时特朗普早已离任，造船厂将蒙受损失。
美国若将舰艇制造外包，无异于让海军步北洋水师后尘。当年北洋水师号称远东第一，美国海军则是全球第一；北洋水师后期经费匮乏，银子被挪用修颐和园，美国这边则是总统挪用经费修宴会厅；北洋水师水兵吸大烟成风，美国海军则将航母变成贩毒据点。北洋水师虽...
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