杨早，这位中国社科院文学研究领域的资深人士，最近沉醉于重读《西游记》的经典篇章。故事情节里，师徒四人一行来到比丘国，见到城中每户人家门前都摆放着一个鹅笼，覆着黄布，心里犯嘀咕，不知道是什么作用。于是，他们询问守城门的老兵。
老兵听后，先是定了定神，打了个哈欠，慢慢起身，伸懒腰道：“长老，长老，饶恕小人过犯。此地本名比丘国，如今改称小子城。”行者追问：“国中是否还有君主？”老兵肯定回答：“有！有！有！”行者转头问唐僧：“师父，此地本叫比丘国，现已更名小子城，却不知更名缘由。”唐僧也因此困惑：“既称为比丘，为何又改小子？”八戒学说：“或许比丘王驾崩，新即位的是个孩童，所以称作小子城。”唐僧摇头：“绝非此理！我等且进城去，询问街坊再作定论。”
这背后的故事究竟如何？其实也为读者所好奇。
神通广大的孙悟空，摇身一变化作蜜蜂，飞近鹅笼，钻入幔帐细看，内里坐的竟是个孩童。再去其他笼中窥探，亦是孩童，皆为男性。有的在笼内嬉戏，有的暗自哭泣，有的吃食，有的睡卧。
最终，驿丞道破了真相，留意以下关键信息：
不过药引子太过凶险：需用一千一百一十一个孩童的心肝，煎煮成汤药服用，喝后可获千年不老之效。这些鹅笼中的孩童，都是特意挑选，悉心照料的。父母因畏惧王法，个个噤若寒蝉，不敢哭泣，传谣称此城为小儿城。
由此推论，国王的残暴统治令全城父母深感恐惧与憎恨，却也“畏惧王法”，连哭泣都不敢。并且，不仅要求父母献上自家男孩的性命（东西方神话中常见的亲子献祭传统），还命令父母用五色彩缎遮幔的鹅笼装着孩童，此举何意？是否试图以虐杀求道成仙的名义，包装成正当的仪式？原书未明写，但因无用，反而能推知这是基于国王个人偏见。
网友评论